Dans le cadre d'une démarche stratégique visant à améliorer l'efficacité et à réduire les déchets, Hamilton Ranches, un important producteur de noix, remplace un convoyeur à godets par un système tubulaire conçu par Cablevey Conveyors. Cette mise à niveau réduit considérablement les pertes et accélère les temps de nettoyage, démontrant ainsi les capacités supérieures de manipulation et de maintenance du système tubulaire. Le commutateur optimise la chaîne de traitement et garantit également que les noix de la plus haute qualité sont livrées avec un temps d'arrêt minimal, reflétant un engagement envers l'excellence et l'innovation dans l'industrie.
L’entreprise est folle du nouveau convoyeur de noix de pécan
Les exploitants de Hamilton Ranches Inc. ne peuvent s'empêcher de se sentir un peu dingues de leur nouveau convoyeur de noix de pécan système. C'est parce qu'ils passent leurs journées transformation des noix de pécan et des noix. L'entreprise familiale, basée à Visalia, en Californie, déshydrate environ 750 tonnes sèches de noix par jour, mais son objectif principal est le cassage, le décorticage et la transformation des noix de pécan. La chair des noix de pécan est vendue aux fabricants de bonbons et à d’autres entreprises pour être utilisée dans des produits alimentaires.
À une étape du processus, l'entreprise transportait des noix de pécan humides via un élévateur à godets jusqu'à un séchoir. Il existe cependant plusieurs défis à surmonter lors du transport de noix comme les noix de pécan. Pour commencer, les noix de pécan mouillées avaient tendance à coller aux seaux en plastique, créant des dégâts et obligeant les opérateurs à passer plus de temps à nettoyer les seaux et les noix de pécan renversées sur le sol de l'usine. Le l'entreprise a décidé de remplacer l'élévateur à godets avec un équipement qui transporterait les noix de pécan humides sans aucune perte matérielle ni main d'œuvre inutile.
Les premières étapes de la transformation des noix de pécan
L'entreprise utilise un processus de flottation pour séparer la chair des noix de pécan de sa coque concassée. Dans ce processus, le les noix de pécan sont mises dans un récipient rempli d'eau où une combinaison d'hydratation et de pression sous vide fait tomber la coquille et couler au fond du récipient et la chair de noix de pécan flotte vers le haut du récipient. Là, la chair des noix de pécan est déversée sur un shaker ou une table de déshydratation en métal perforé.
La table secoue l'excès d'eau de la chair des noix de pécan, qui est ensuite transportée vers une entrée de séchoir à plusieurs pieds de distance et au-dessus du niveau de la table shaker. Dans le passé, le chair de noix de pécan déchargée de la table shaker vers un élévateur à godets avec des seaux en plastique et a été transporté jusqu'à l'entrée du séchoir.
Quels étaient les problèmes avec les élévateurs à godets ?
« Nous rencontrions des problèmes majeurs avec l'élévateur à godets », explique Chris Hamilton, directeur commercial et ingénieur chez Hamilton Ranches. « Comme les noix de pécan sont mouillées lorsque nous les transportons, elles ont été coller aux côtés et au fond des seaux en plastique. Une fois les morceaux séchés sur le seau, il était très difficile de les nettoyer. C'était un gros problème pour nous car nous transformons des aliments et l'ensemble du processus doit être hygiénique.
En plus de cela, la chair des noix de pécan tombait des seaux et tombait sur le sol. Nous étions perdre environ deux mille livres de viande par jour en utilisant l'élévateur à godets. Après avoir passé beaucoup de temps à nettoyer les seaux et le sol, nous savions qu'il devait y avoir une meilleure façon d'acheminer la chair des noix de pécan vers le séchoir.
Recherche d'équipement de remplacement – Quel s'est déroulé le processus ?
Il y a environ 2 ans, Chris Hamilton a commencé des recherches différentes technologies de convoyage de noix et fournisseurs sur Internet. Il a finalement trouvé Cablevey Conveyors d'Oskaloosa, Iowa, un fournisseur de convoyeurs à traînées tubulaires. Notre site Web contenait des vidéos de l'équipement en fonctionnement, et Hamilton a estimé que l'équipement offrait les fonctionnalités qu'il recherchait dans un système de transport. Il a contacté Cablevey et nous avons envoyé un représentant local à l'usine de l'entreprise avec des échantillons de l'équipement pour montrer comment il fonctionnerait pour l'application de l'entreprise.
« J'ai consulté d'autres fournisseurs de convoyeurs, mais leurs équipements ne fonctionnaient pas comme je le souhaitais », explique Hamilton. « L’autre équipement que j’ai trouvé fait tourner ses moteurs si vite qu’il crée un vide. Je ne voulais pas que ça roule aussi vite. Je voulais que cela aille lentement et que je tire doucement le matériau à travers le convoyeur. Le principal argument de vente pour moi était que le Le convoyeur à câble est doté d'un moteur à vitesse variable réglable qui permet une manipulation douce des matériaux.
L'entreprise a rempli une fiche technique d'application et Cablevey Conveyors a conçu un système de transport par traînée tubulaire pour répondre aux exigences de l'entreprise. «C'était entièrement personnalisé pour nous, ce qui était génial», déclare Hamilton. Les convoyeurs peut être configuré de milliers de façons différentes pour s'intégrer dans un environnement végétal existant. Le fournisseur a expédié l'équipement à l'entreprise et le personnel de l'entreprise l'a installé en juillet 2005. Comme l'entreprise avait commandé des tubes supplémentaires, le seul ajustement nécessaire était de couper les tubes à la bonne taille. L’installation n’a pris que quelques jours et a parfaitement fonctionné dès le démarrage.
Quelles sont les caractéristiques d’un système de transport par traînée tubulaire ?
Le convoyeur à traînée tubulaire Super 4 mesure 18 pieds de haut et est doté d'une construction en acier inoxydable sanitaire de type 304 de qualité alimentaire. Le système entièrement automatique se compose d'une entrée à remplissage par gravité, d'un tube de 4 pouces de diamètre, un câble recouvert de nylon Ultra-Flex, des disques en plastique à poids moléculaire ultra élevé (UHMW), une unité d'entraînement avec un pignon d'entraînement, une sortie à écoulement libre et une unité de retournement de tension.
Les composants du système sont reliés par des coupleurs à compression et des joints, ce qui en fait un système totalement fermé et sans poussière. Le système de convoyeur tubulaire est en forme de Z, avec l'unité de retournement à tension automatique située sur le pied inférieur du Z, sous l'entrée de remplissage par gravité et l'unité d'entraînement située sur le pied supérieur du Z, au-dessus de la sortie de décharge du matériau à écoulement libre.
Deux coins de balayage à 90 degrés modifient la direction du convoyeur et le chemin du matériau de l'horizontale à la verticale et de nouveau à l'horizontale. Le câble flexible a disques en plastique fixés tous les 6 pouces et est tiré à travers le tube de transport par l'unité d'entraînement dans une boucle sans fin de 94 pieds de long. Le moteur électrique de 3 chevaux à fréquence variable du convoyeur permet au système de transporter environ 2 000 livres de pacanes toutes les 2 heures.
Fonctionnement du système de convoyeur tubulaire
Une fois que la chair des noix de pécan a été déshydratée, elle tombe de l'extrémité de la table vibrante via l'entrée de remplissage par gravité du convoyeur tubulaire et pénètre dans le tube de transport. Le le matériau tombe entre les disques en plastique du câble, qui glisse doucement et progressivement le matériau à travers le tube sans utiliser d'air et sans provoquer de dégradation. Le matériau est transporté horizontalement jusqu'à ce qu'il atteigne le premier balayage à 90 degrés, où il change de direction pour devenir vertical.
Inspection efficace pour des performances optimales
Lorsque le matériau est transporté verticalement, il passe à travers la section d'inspection en plastique transparent du tube, qui permet à l'opérateur de surveiller facilement le matériau tel qu'il est transmis. « La section d'inspection est formidable car elle nous permet de surveiller le matériel et de procéder aux ajustements nécessaires », explique Hamilton. « Nous pouvons immédiatement voir si le matériau est bouché ou si le convoyeur fonctionne trop lentement ou trop vite. Si nous constatons que seule une petite quantité de matériau passe, nous ralentissons simplement le convoyeur et il fonctionne immédiatement plus efficacement.
Une autre raison pour laquelle la section d'inspection est utile est que le système fonctionne très silencieusement. « Le convoyeur ne fait pratiquement aucun bruit », explique Larry Van Zee, vice-président des opérations chez Cablevey. « S'il y a d'autres équipements en fonctionnement dans l'usine, vous n'entendrez probablement pas du tout le convoyeur. La section d'inspection permet à l'opérateur de voir que l'équipement fonctionne effectivement et transporte le matériau sans que l'opérateur ait à éteindre les autres équipements de l'usine pour vérifier.
Décharge rationalisée et fonctionnement continu
Après avoir traversé la section d'inspection, le matériau se déplace de plusieurs pieds plus haut jusqu'à ce qu'il atteigne le deuxième balayage à 90 degrés et revienne à l'horizontale. De là, il se déplace vers l'unité d'entraînement, où le câble et les disques quittent brièvement le tube et sont suspendus dans les airs. Pendant ce temps, le matériau tombe par gravité hors de la sortie de décharge de l'unité d'entraînement, sur un toboggan et dans le séchoir, où le les noix de pécan sont séchées doucement à feu doux pendant environ 2 à 5 heures.
Le câble continue autour du pignon d'entraînement, sort de l'unité d'entraînement et entre du côté retour du tube. Le le tube de retour possède également une section d'inspection, ce qui permet à l'opérateur de surveiller à nouveau le tube pour s'assurer que le matériau est complètement déchargé et n'est pas collé aux disques. À l'extrémité arrière du tube, le câble entre dans l'unité de retournement de tension, qui contient un pignon autour duquel le câble se déplace.
L'unité de retournement dispose également d'un dispositif d'auto-tension avec un interrupteur de sécurité qui arrête automatiquement le convoyeur si le câble devient trop tendu ou trop lâche. Le l'unité de retournement est située juste avant l'entrée de remplissage par gravité, donc une fois que le câble s'est enroulé autour du pignon, il ramasse plus de matériau et recommence la boucle.
Garder le convoyeur en parfait état de fonctionnement est crucial
Pour nettoyer le système de transport tubulaire, des disques racleurs en polyuréthane sont fixés au câble et restent en place pendant le fonctionnement. "L'essuie-glace les disques rendent le convoyeur pratiquement autonettoyant», déclare Van Zee. «Ils ressemblent à des rondelles en caoutchouc surdimensionnées, plus grandes que le diamètre intérieur du tube. Ils maintiennent constamment le tube propre en éliminant tout matériau résiduel et tout risque d’accumulation de matière. Les essuie-glaces durent environ 2 mois avant de devoir être remplacés.
Pour changer chaque essuie-glace, il suffit à l'opérateur de déboulonner l'ancien et d'en boulonner un nouveau à sa place. En plus des disques d'essuie-glace, Hamilton Ranches conçu et installé un système de lavage. Les conduites d'eau sont fixées à la sortie de refoulement de l'unité d'entraînement et à une entrée dans l'unité de retournement. Lorsque le câble s'enroule autour du pignon d'entraînement, une buse pulvérise de l'eau sur les disques. Le câble continue sa boucle pendant que l'eau nettoie les disques.
Système de nettoyage et d'entretien efficace
Lorsque le câble atteint l'unité de retournement inférieure, l'eau sort par une petite sortie, se déverse dans un drain situé au sol de l'usine et sort dans un bassin situé à l'extérieur de l'usine. Tandis que le câble continue à travers l'unité de retournement, un autre la buse de pulvérisation projette un jet d'eau sur les disques. Lorsque le câble atteint l'unité d'entraînement supérieure, l'eau s'écoule sur un toboggan à 10 degrés et est collectée sur une plaque qui se déverse dans un tuyau en PVC qui va du haut du séchoir jusqu'au drain au sol de l'usine.
L'eau sale sort dans le bassin extérieur. Le cycle de lavage dure environ 5 minutes. « Le convoyeur est fermé, donc le cycle de lavage complet est autonome", dit Hamilton. « L'eau ne jaillit pas partout, donc il n'y a pas de dégâts. Puisque nous manipulons des aliments, le convoyeur est nettoyé entre chaque lot, soit jusqu'à quatre fois par jour.
Le convoyeur à traînée tubulaire offre de nombreux avantages
L'entreprise a été extrêmement satisfaite du nouveau frein tubulaire convoyeur de noix. « Le convoyeur était simple, solution simple à notre problème", dit Hamilton. « Il fonctionne dans notre usine depuis plus de deux ans et, à part le remplacement des balais d'essuie-glace, nous n'avons eu aucune réparation ni aucun remplacement. Les disques racleurs maintiennent constamment le tube propre en éliminant tout matériau résiduel et toute accumulation de matériau.
Opérations rationalisées et main d’œuvre réduite
Depuis l’installation, l’entreprise a connu une réduction des besoins en main-d’œuvre. « Nous avions cruellement besoin d'un système automatique parce que la Californie a augmenté les taux de main-d'œuvre », explique Hamilton. « Avec le nouveau convoyeur, nous n'avons besoin que d'un seul opérateur pour faire fonctionner la machine. De plus, le convoyeur n’est jamais en panne : il continue de fonctionner sans aucun problème.
Un opérateur dépose des noix de pécan entières à une extrémité de la chaîne de transformation, surveille l'équipement pendant quatre à cinq heures, puis la chair des noix de pécan est déversée dans un bac à l'autre extrémité de la chaîne et est prêt à être envoyé aux tables de notation.» « Nous sommes très satisfaits de ce convoyeur », déclare Hamilton.
« Dès l’instant où nous l’avons allumé, nous savions que cela résoudrait complètement nos problèmes. De plus, nous sommes très satisfait du service client du fournisseur. Nous recevons environ cinq demandes par an d'autres transformateurs de noix qui demandent s'ils peuvent venir voir le convoyeur et notre chaîne de transformation, car ils rencontrent les mêmes problèmes que nous. Nous nous sentons toujours à l’aise de recommander ce convoyeur.
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