La automatización ayuda a la trazabilidad

“Este artículo aparece en la edición del 7 de junio de 2010 de Feedstuffs, página 13”
Se ha rumoreado durante casi una década que la Administración de Drogas y Alimentos requerirá que las instalaciones de fabricación de piensos puedan rastrear los ingredientes en cuatro horas, pero lo que aumenta la presión es el deseo de los clientes de saber de dónde provienen sus productos en caso de que de un retiro del mercado, que requiere más de los fabricantes de hoy.

Diamond V tuvo en cuenta el rastreo con su nueva planta que entró en funcionamiento el otoño pasado en Cedar Rapids, Iowa.

La compañía se especializa en productos de fermentación que optimizan la función digestiva y la nutrición que son clave para la salud, la productividad, la eficiencia y la rentabilidad de los animales y la acuicultura.

La tecnología basada en la fermentación requiere un nivel de precisión. Cuando el vicepresidente de operaciones de Diamond V, Mike Goble, se unió a la empresa, les preguntó a sus empleados cuál era su objetivo, y respondieron que era hacer el mejor producto de ingredientes para piensos. Goble los desafió a hacer el producto más consistente.

“No puedes mejorar las cosas hasta que todos lo hagan de la misma manera”, explicó. Una vez que se alcanza un nivel de coherencia, los controles y la automatización proporcionan un método estandarizado que utiliza datos históricos para determinar la variación aleatoria y, en última instancia, reducir la variación general, anotó Goble.

Siempre habrá un "arte" en el cultivo de organismos vivos, pero el objetivo de la empresa era aumentar el grado de ciencia en la fórmula de 20-25% a 90-95%. Foto: Diamond V. TRAZABILIDAD: Las nuevas instalaciones de Diamond V en Cedar Rapids, Iowa, tienen 32 contenedores de almacenamiento de materias primas que contienen cada uno solo una carga de camión para aumentar la confianza en su capacidad para rastrear productos.

Segregación de productos

Diamond V instaló transportadores de arrastre tubulares Cablevey para permitir la limpieza completa de un producto sin ningún tiempo de cambio.

Ventajas de la automatización

En lugar de agregar más personas, Diamond V y muchas otras plantas están agregando automatización para reducir el potencial de error humano. Muchos sistemas de automatización dependen de la intervención humana para mantener los controles del sistema, dijo Goble, pero Diamond V ha ido un paso más allá, permitiendo que la automatización introduzca información.

Cada carga de ingredientes recibida se escanea al llegar y se ingresa instantáneamente en el sistema informático en lugar de requerir que los empleados ingresen la información. En Diamond V, los controles automatizados hablan con los operadores en todos los niveles de operación. A menos que el comando ingresado cumpla con ciertos parámetros, no continuará.

Fred Olson, ingeniero de software de Beta Raven, una subsidiaria de CPM, explicó que la automatización es clave para la trazabilidad. Sin él, la única forma de rastrear y rastrear el producto es que el operador anote el lote que se usa para hacer cada lote. Además, las computadoras más rápidas permiten que se integren controladores lógicos programables para encender barrenas, girar cabezas, etc., dijo Olson. Cada vez se puede automatizar más parte de la planta. Todos y cada uno de los pasos del camino requieren trazabilidad. “Un día, el gerente de la planta completará los cronogramas y encenderá un interruptor, y la planta simplemente lo hará. Todavía no hemos llegado, pero ese es el objetivo”, dijo.

Los avances en automatización e informática también han permitido que se realice más soporte en línea. Olson dijo que la cantidad de viajes de servicio que la empresa realiza hoy en día es una décima parte de los que hacía hace solo cinco años debido a la capacidad de conectarse directamente con los clientes y realizar los cambios necesarios en el hardware y el software. Además, esta capacidad en línea permite a los gerentes de planta realizar investigaciones de seguimiento y localización de forma remota.

Dadas las demandas constantes de ser más rápidos, más baratos y más controlados, la pérdida de producción es costosa, agregó Olson. Diamond V realiza retiros simulados periódicos en sus instalaciones de Cedar Rapids para ayudar a preparar a los empleados. Las auditorías de los clientes también requieren que la empresa siga los pasos de seguimiento del producto. Antes del sistema automatizado, seis personas necesitaban tres horas para encontrar alrededor de 98% del producto. Ahora, una persona tarda 20 minutos en encontrar 100% de lo que hay en cada bolsa que sale de las instalaciones.

TRAZABILIDAD

La nueva instalación de Diamond V en Cedar Rapids, Iowa, tiene 32 contenedores de almacenamiento de materia prima, cada uno de los cuales contiene solo una carga de camión para aumentar la confianza en su capacidad para rastrear productos.

Características de las instalaciones

La nueva instalación de Diamond V se diseñó teniendo en cuenta la trazabilidad. Por ejemplo, Goble señaló que la instalación tiene 32 contenedores de almacenamiento en lugar de 8 a 10, y cada uno tiene solo una carga de camión de material de ingredientes. Esto permite que la gerencia sepa con confianza qué lote es para qué carga. “Agregó capital adicional por adelantado, pero proporcionó una mayor integridad para la trazabilidad y el seguimiento”, dijo Goble.

Otro componente clave de la instalación es el sistema de calidad alimentaria. Se necesita una segregación completa de un producto a otro después de los cambios. Goble dijo que la planta fue diseñada para facilitar los cambios mediante el uso de un sistema tubular Cablevey en lugar de los sistemas de transferencia mecánica tradicionales. Los sistemas Cablevey permiten una limpieza completa entre productos y eliminan las preocupaciones sobre el arrastre.

Asociación

Diamond V no produce productos de calidad alimentaria, pero mantiene un estado de calidad alimentaria e incluso invita a los inspectores de alimentos a obtener ideas sobre cómo mejorar sus instalaciones y poner el listón más alto. “Nuestra filosofía es la mejora constante y continua. Esto nos ayudó a buscar respuestas sobre cómo podemos mejorar el valor y hacer un mejor trabajo en general, no solo cumplir con el estándar mínimo”, dijo Goble. Al diseñar las nuevas instalaciones, la empresa tuvo en cuenta dónde almacenar los productos en el almacén, en particular, qué tan cerca estaban los artículos de las paredes. También hizo consideraciones de iluminación para evitar rincones oscuros.

Del lado del cliente, Goble señaló que Diamond V quiere suministrar a la industria tanto productos como servicios. Tiene una política de puertas abiertas e invita a los clientes a visitarlo con la frecuencia que deseen; también fomenta las auditorías de los clientes. “No solo queremos tener un cliente; queremos que sean una extensión de nosotros”, dijo Goble. Diamond V también se asocia con sus proveedores. En lugar de buscar el precio más bajo, puede terminar pagando un poco más para obtener productos y servicios de mayor calidad. Como explicó Goble, "Esperamos el mejor valor, que puede no ser siempre el precio más bajo". ■ ;