¿Cómo se procesa el cáñamo industrial?

El cáñamo industrial es un recurso versátil y sostenible que se puede utilizar en muchas industrias. Desde la leche de cáñamo hasta el hormigón de cáñamo, la fibra de cáñamo y el biocombustible, existen miles de usos de la planta Cannabis Sativa. Con el Ley Agrícola 2018 Al aprobarse la ley, que legalizó el cáñamo a nivel federal, la industria del cáñamo está a punto de convertirse en una potencia multimillonaria.

La razón por la que existe una variedad tan amplia de productos de cáñamo industrial es que se puede utilizar cada componente de la planta de cáñamo, desde las raíces y las hojas hasta las flores y los tallos. Debido a las diversas aplicaciones del cultivo de cáñamo industrial, los métodos de cosecha y el procesamiento dependerán del producto final.

Esta guía hablará sobre las diferentes partes de la planta de cáñamo, cómo se utilizan para hacer varios tipos de productos de cáñamo y cómo se procesa este material vegetal.

Los diferentes usos del cáñamo industrial

Como la parte más versátil de la planta de cáñamo, el tallo puede hacer de todo, desde papel y ropa hasta cuerdas y materiales de construcción. El tallo de cáñamo se puede dividir en diferentes componentes que se pueden usar de manera diferente.

Por ejemplo, sus fibras se pueden quitar para fabricar textiles, que a menudo se mezclan con otras fibras.

Los tallos y tallos también se pueden procesar para la extracción de CBD para la producción de CBD con bajo contenido de THC. El cáñamo fue legalizado como resultado de la Ley Agrícola porque, a diferencia de la marihuana, tiene relativamente poco THC. Es el alto nivel de THC en la marihuana lo que la hace psicoactiva.

Para que el cáñamo CBD sea legal, no debe contener más de 0,31 TP3T de tetrahidrocannabinol (THC). Para garantizar esto, la planta de procesamiento también puede realizar pruebas de THC.

Las hojas y flores de cáñamo se pueden usar para productos alimenticios como tés y también se pueden prensar para obtener su rico aceite de semilla. El aceite de cáñamo se extrae directamente de las semillas de flores de cáñamo. Estas semillas también tienen una variedad de usos y, a menudo, se venden en las tiendas naturistas como un superalimento; pueden tomar la forma de suplementos en polvo o usarse en pan, cerveza, aceites de cocina, leche y harina.

Las raíces de la planta a menudo se pasan por alto. Sin embargo, las raíces se han utilizado durante miles de años por sus propiedades medicinales. Las raíces suelen pasar por procesos de jugo y ebullición. A menudo también terminan como biomasa.

La biomasa de cáñamo son materias primas sobrantes que se pueden utilizar de diversas formas. Muchos productores de cáñamo venden biomasa al por mayor a procesadores de concentrados que elaboran productos especializados como aceite de cáñamo, aceite de CBD, aislado de CBD y destilado de CBD. La biomasa también puede pasar por un proceso de fermentación que la convierte en etanol de cáñamo o combustible energético.

Independientemente del uso previsto de la cosecha de cáñamo, la planta se limpiará y secará para prepararla para la planta de procesamiento. Los tallos de cáñamo irán a una planta de descortezado o a una instalación de enriado, mientras que las flores, los capullos y las semillas de cáñamo pasarán por el proceso de tronzado o desbrozado y descascarillado.

Procesamiento de flores y semillas de cáñamo

El tiempo lo es todo cuando se trata de cultivar cáñamo para la producción de semillas o granos.

Lo que dificulta la cosecha de cáñamo para sus semillas son las diferentes tasas de maduración de las otras partes de la misma planta. No es raro que las semillas de la parte superior de la planta ya estén abiertas, lo que significa que están maduras, mientras que las semillas de la parte inferior no estarán listas para la cosecha. Por lo tanto, el objetivo es cosechar cuando el riesgo de pérdida de semillas sea menor. La cosecha prematura de cáñamo puede resultar en semillas no viables y pérdida de producto.

Cuando los agricultores de cáñamo determinan que es el momento óptimo para cosechar la planta, se utilizan máquinas desgranadoras o despalilladoras para cortar la cabeza floral de la planta. La planta se clasifica, separando las partes: las flores se destinarán al procesamiento de producción de semillas, mientras que los tallos se destinarán al procesamiento de fibra.

Las semillas maduras se abrirán, lo que hace que el manejo cuidadoso de las semillas de cáñamo sea vital para mantener la integridad de las semillas. Deben retirarse de la cabeza de la flor con cuidado. Toda la semilla de cáñamo tendrá una capa externa crujiente que deberá eliminarse mediante un proceso de descascarillado.

En el pasado, el descascarillado se hacía a mano, lo que hacía que el proceso manual de descascarillado fuera tedioso y propenso a la pérdida de producto.

Hoy en día, las modernas máquinas de descascarillado utilizan una suave vibración para eliminar la dura capa exterior de la semilla. La máquina también limpia los residuos del casco y recoge los granos para su eliminación.

Dependiendo de la planta de procesamiento de cáñamo, las semillas pueden almacenarse o pasar a otra fase en la instalación. Puede convertirse en aceite de semilla de cáñamo. Antes del almacenamiento o empaque, las semillas de cáñamo se trasladarán a instalaciones de limpieza y secado de cáñamo.

Los transportadores de bajo impacto son cruciales en este punto para evitar daños. Por esta razón, la industria está eliminando cada vez más el uso de métodos de transporte tradicionales que han demostrado conducir a la pérdida y el desperdicio de productos, como los sinfines y los elevadores de cangilones.

Por ejemplo, las aspiradoras pueden funcionar demasiado rápido con poco control, los elevadores de cangilones requieren un mantenimiento excesivo, los sinfines arruinan la integridad de la semilla al triturar y los sistemas neumáticos provocan un uso ineficiente de la energía disponible.

Por otro lado, transportadores de discos y cables tubulares Se sabe que son los sistemas de transporte más eficientes para el procesamiento industrial de semillas de cáñamo. Son cuidadosos con el material transportado, seguros para el entorno de la instalación y extremadamente rentables.

Procesamiento de tallos de cáñamo

Las granjas de cáñamo comienzan a cosechar para la producción de fibra cuando las plantas están en flor.

Durante generaciones, la recolección de cáñamo se realizaba manualmente. Un agricultor de cáñamo separaría la fibra de líber de la hurd a mano. La fibra de líber es fuerte, lo que explica por qué es la parte de la planta que se usa para hacer cuerdas y lonas como las velas de los barcos. Debido a que la fibra es increíblemente fuerte, el proceso fue minucioso y requirió mucha fuerza. Gracias a la tecnología, ya no es necesario separar manualmente la fibra cruda del tallo de cáñamo.

Hoy en día, la separación de la fibra de líber del núcleo leñoso de la planta de cáñamo, o el hurd, se puede abordar de dos maneras.

La primera es a través de un proceso mecánico llamado decorticación. El equipo de decorticación elimina el interior leñoso del exterior fibroso del tallo. Después de la decorticación del cáñamo, la fibra se corta con un cortador para prepararla para el hilado. El proceso también elimina cualquier impureza o residuo, como semillas o partículas de desperdicios. El resultado son largas líneas de fibra que se cortarán o peinarán para eliminar las fibras rotas y alinearlas.

La otra forma de procesar el tallo de cáñamo para la producción de fibra es mediante el enriado, que rompe el tejido de la corteza que une la fibra natural al tallo. Existen varios métodos de enriado, incluidos el enriado por rocío, el enriado con agua, el enriado con agua tibia, el enriado en verde y el enriado químico.

De los métodos de enriado, el enriado por rocío es el que más tiempo lleva, ya que tarda hasta cinco semanas. El enriado con agua tarda de 7 a 10 días, mientras que el enriado químico tarda tan solo 48 horas.

Conclusión

La forma en que los fabricantes de cáñamo procesan el cáñamo depende completamente del producto final. Los diferentes usos de la planta de cáñamo significan otros equipos y métodos para procesar el cáñamo industrial.

Lo que todos los procesadores de cáñamo tienen en común es la necesidad de tecnología y equipos avanzados para minimizar el desperdicio, eliminar la contaminación por plagas y enfermedades, cumplir con las regulaciones legales de cáñamo y mantener la calidad del producto.

Si desea aumentar la productividad en sus instalaciones de procesamiento de cáñamo, ¿por qué no considerar la automatización del transporte de materiales? Los sistemas transportadores pueden mejorar mucho su capacidad de procesamiento y reducir los costos de mano de obra y el riesgo de errores humanos.

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