Consumo de energía: menos es más

Este gráfico compara el motor de 5 HP de Cablevey Conveyors con los transportadores de cadena: usan 2,5 veces más energía o con transportadores neumáticos, que a menudo usan 10 veces más energía.

A medida que los precios de la energía continúan aumentando, los procesadores de alimentos están prestando más atención a la reducción de la potencia necesaria para transportar los materiales. Dentro de las plantas, los motores necesarios para transportar grandes volúmenes de materiales alimenticios pueden variar mucho en el consumo de energía. En el extremo superior se encuentran los transportadores neumáticos que usan aire para mover el producto a alta velocidad a través de una línea cerrada creando una presión de aire por encima o por debajo del nivel atmosférico. Los transportadores neumáticos de alto volumen generalmente requieren motores más grandes que consumen mucha energía de hasta 20-50 hp o más que hacen funcionar ventiladores, sopladores y válvulas rotativas.

En el rango medio de consumo de energía se encuentran las cintas transportadoras y los elevadores de cangilones. En un sistema de cinta transportadora típico, una cinta forma un circuito cerrado y se extiende a lo largo de dos o más poleas con una polea de transmisión que le permite girar continuamente. Los elevadores de cangilones mueven material usando cangilones unidos a una correa o cadena giratoria. Los cangilones recogen material, lo mueven a un punto final, descargan material y regresan al punto de partida para recoger una nueva carga.

Para transportar una cantidad similar de material de gran volumen, las cintas transportadoras y los elevadores de cangilones suelen utilizar motores de aproximadamente 25 hp, dice Owen.

En el extremo inferior del consumo de energía se encuentran los transportadores de cable de arrastre tubular de 8 pulgadas, que normalmente utilizarían un motor de 7,5 hp para mover una cantidad voluminosa de material comparable. “El cable de arrastre tira de los discos circulares sólidos (pasadores) unidos al cable a baja velocidad a través de un bucle, lo que requiere menos energía que los métodos convencionales. El amplio tamaño y la cantidad de discos en las unidades de 8 pulgadas permiten transportar una cantidad de material similar a la de las unidades tradicionales de correa, cangilones o neumáticas”, dice Owen.