Automatisation des processus de convoyeur à câble tubulaire

De Timothy J. Castle
et Déborah de Cuir
et Karl Seidel

Les convoyeurs à câble sont un excellent moyen de moderniser votre usine. Cependant, la mise à niveau de votre usine de torréfaction peut être une tâche délicate. D'une part, les avantages de la mise à niveau sont toujours très palpables avant toute acquisition de nouveaux équipements. L'ensemble de l'usine peut sembler inefficace, démodé et fonctionnant désespérément au-dessus de sa capacité. Les coûts de main-d'œuvre semblent également beaucoup trop élevés et d'autres torréfacteurs expliquent à vos clients comment leurs nouvelles usines torréfient mieux et garantissent la fraîcheur grâce à une efficacité et une compétence accrues à chaque étape du processus de torréfaction et d'emballage.

Mais, d'un autre côté, les histoires d'horreur abondent de torréfacteurs installant des usines pour découvrir plus tard que certains composants ne s'emboîtent pas les uns dans les autres. Une fois que vous êtes installé, vous vous rendez compte qu'après tous les bricolages, étalonnages et réajustements quotidiens, sans parler des quarts de travail manqués et des heures supplémentaires dues aux temps d'arrêt de l'usine, les coûts de main-d'œuvre ont en fait augmenté. De plus, les nouveaux schémas d'emballage que vous avez adoptés, bien que brillants et nouveaux, sont impopulaires auprès de vos clients car le nouveau format ne rentre pas dans l'espace de rayon alloué et les sacs sont facilement froissés (le client de détail aime votre nouveau produit à tel point qu'ils fouillent et malmènent chaque sac avant de prendre une décision d'achat - ainsi, vous l'avez deviné, froissant chaque sac avant de marcher dans l'allée avec 12 oz de café.

RÈGLES PRATIQUES POUR LES CONVOYEURS À CÂBLE :

N'oubliez pas que l'équipement que vous achetez aujourd'hui peut être l'équipement d'occasion que vous avez dépassé et que vous souhaitez vendre demain. Tout comme une voiture, la valeur de revente, la réputation et la longévité du vendeur, ainsi que les normes selon lesquelles votre équipement est construit sont tous importants. Peu importe pour vous que votre équipement réponde aux normes internationales, par exemple, mais cela peut l'être pour un futur acheteur, et cela peut vous donner un marché plus large le jour de la vente. Les pièces sont-elles facilement disponibles ? Des pièces seront-elles disponibles dans 20 ans ?

Assurez-vous que les pièces d'équipement que vous achetez s'entendent bien. Si vous avez une entreprise qui supervise votre installation, elle est responsable, sinon, vous devez vous assurer que votre convoyeur ne transporte pas plus vite que votre torréfacteur ne peut le faire.
Obtenez des références de vos fournisseurs potentiels et contactez-les, ne présumez pas qu'ils seront tous des références élogieuses, certains contacts peuvent même ne pas savoir qu'ils sont sur la liste.

Puisque, comme nous le savons tous, la communauté de la torréfaction est une grande famille heureuse, demandez à visiter et à observer, peut-être même à faire fonctionner l'équipement que vous envisagez dans une autre usine. Sérieusement, les torréfacteurs de café sont les personnes les plus partageuses sur terre.
Cela dit, nous avons discuté avec quelques fournisseurs d'équipement bien connus pour avoir leur avis sur ce qui se passe dans l'industrie. Bien qu'ils aient tous un point de vue différent, chacun de ces points de vue provenait du moment présent et chacun recommandait une approche approfondie, bien documentée et systématique pour l'achat et l'installation de TOUT nouvel équipement.

Nous avons d'abord parlé avec Howard Weiss, le directeur général de Texpak Incorporated, qui représente exclusivement Scolari Engineering aux États-Unis et au Canada. Avant la Seconde Guerre mondiale, Scolari avait acheté une entreprise qui produisait des torréfacteurs pour divers besoins de torréfaction, mais maintenant ils se concentrent sur le café. Weiss explique que Scolari Engineering (à Milan, Italie) a été la première entreprise à vendre des torréfacteurs commerciaux pilotés par des PC. Ils se sont investis plus profondément dans cette activité après le développement de l'ordinateur personnel IBM. « Nos systèmes contiennent beaucoup d'informations qui sont importantes pour les clients. Nous avons une intégration en usine qui est liée au logiciel opérationnel de l'entreprise et affecte tout, des ventes et des matériaux d'emballage aux différents types de café.

"Nous améliorons continuellement nos programmes", a déclaré Weiss. « Nous avons plusieurs centaines de torréfacteurs sur nos PC qui nous aident à améliorer ce que nous faisons en nous donnant leur avis, car les torréfacteurs font les choses à leur manière. L'ordinateur donne à l'opérateur du torréfacteur un meilleur ensemble d'outils. Il joue un rôle même dans la consistance de la torréfaction, et dans la pression barométrique. Le torréfacteur peut choisir d'utiliser plusieurs ou peu d'outils, mais leur donner les outils leur permet de faire un meilleur travail. Un torréfacteur à tambour de 6 sacs n'est pas une taille de travail inhabituelle pour Scolari, mais Weiss a déclaré qu'ils étaient fiers des détails.

Les systèmes de silos verts et torréfiés sont informatisés. Ainsi, lorsqu'un lot de café vert est préparé, l'ordinateur peut télécharger les paramètres de ce café particulier. «Grâce à l'utilisation de l'ordinateur, nous avons également amélioré le transport du café», a déclaré Weiss. « Les lots sont suivis tout au long du processus de production. Ceci est important, surtout si vous avez déjà eu un rappel de produit. Les torréfacteurs peuvent être très techniques, de sorte que le coût des contrôles eux-mêmes peut coûter cher. Mais au fur et à mesure que le café bouge, il est suivi et cela donne le contrôle. Le torréfacteur produira finalement un produit meilleur et beaucoup plus cohérent en raison des outils et de la technologie offerts. Vous seriez surpris de voir certaines des technologies qui sont encore utilisées là-bas », s'est exclamé Weiss, « 80-90 ans !

Un conseil à ceux qui envisagent l'automatisation ? « Il est préférable que les entreprises procèdent une étape à la fois pour mettre à niveau et mettre à jour leurs systèmes automatisés. Ils peuvent faire du café vert une année, du café torréfié l'année suivante. Weiss a ajouté qu'il ne s'agissait pas seulement de cloches et de sifflets : « Vous savez, les clients peuvent sentir la différence entre les broyeurs Scolari et les broyeurs de style plus ancien qui ne sont pas informatisés. Notre broyeur a suffisamment de différence pour qu'il puisse être goûté.

Nous avons ensuite parlé avec Michael Whitley, directeur des ventes et du marketing et directeur général par intérim de Diedrich Roasters à Sandpoint, Idaho. Il a déclaré que l'automatisation aide un torréfacteur à dupliquer ses profils préférés et à porter plusieurs chapeaux. Diedrich se concentre sur la façon d'obtenir un profil de torréfaction absolument cohérent. Whitley a reconnu toutes les modes et tendances, mais a déclaré que celle de Diedrich était différente. « Notre norme est celle d'une croissance lente et contrôlée. C'est une entreprise familiale passionnée par le développement de profils de torréfaction de très haute qualité. Nous développons des torréfacteurs, des équipements et des maîtres torréfacteurs (par le biais des programmes de formation Diedrich) qui répondent à la croissance de toute entreprise dans son ensemble, et pas seulement à la formation ponctuelle. Il est important d'assurer la qualité et la cohérence de la culture et de la récolte jusqu'au profil de torréfaction lui-même. Tout torréfacteur peut désormais stocker, éditer, modifier et dupliquer avec précision les profils de torréfaction. Cela élargit vraiment la boîte à outils du torréfacteur et du propriétaire de l'entreprise.

Diedrich vend une automatisation appelée Diedrich Automated Roast Control System. Il peut être utilisé sur n'importe quel torréfacteur, pas seulement sur les torréfacteurs Diedrich. Leur système pour les torréfacteurs en magasin ressemble à une grande boîte avec un écran tactile sur le dessus. Il peut enregistrer ou modifier plus de 40 profils de torréfaction et dupliquer les paramètres exacts. Il a une "fonction d'apprentissage" astucieuse qui enregistre les profils torréfiés manuellement sur place, et a d'autres fonctionnalités comme la protection par mot de passe. La version commerciale ressemble plus à un moniteur allégé sur un bras de montage, avec un écran tactile couleur de 10 ou 12 pouces. « Ces caractéristiques donnent au Roastmaster un contrôle précis. Nous avons développé ces critères pour modifier tout système de torréfaction. Nous allons surconstruire avant de prendre des raccourcis. Nous pourrions moderniser les torréfacteurs, mais vous avez toujours le même niveau d'équipement à moins que vous ne commenciez par le système automatique.

Comment l'automatisation des profils de torréfaction de Diedrich a-t-elle évolué ? « Devoir travailler avec un produit biologique vivant comme le café l'a rendu nécessaire. Nous étions préoccupés par la duplication de choses comme la température, le débit d'air et la synchronisation. Nous avions un ingénieur Siemens qui nous a aidés. Auparavant, l'automatisation était un système de gaz modulant où seules deux ou trois températures cibles étaient développées pour les rôtis. » Le système Diedrich n'a pas ces limites. "Il enregistre en quelques millisecondes et signale le profil de torréfaction en cours toutes les 15 secondes" via un affichage numérique. « Il peut stocker de nombreux profils. Nous sommes assez implacables dans la poursuite de la précision, du détail et de la qualité.

Nous avons également discuté avec Tim Reardon, directeur du marketing produit chez Key Technology à Walla Walla, Washington. En affaires depuis 1948, ils se spécialisent dans les innovations automatisées pour la transformation des aliments, du tabac, des plastiques et d'autres produits. Leurs solutions incluent le tri optique, le tri basé sur la forme et des systèmes capables de prendre des décisions rapides sur de gros volumes, parfois là où les trieurs de canaux ne le peuvent pas. Ils travaillent dans le commerce du café depuis environ neuf ans, mais pas tant avec des torréfacteurs individuels qu'avec des usines et la fabrication (une technologie fascinante qui sera discutée plus en détail dans un article de suivi).

Nous avons ensuite parlé avec Gary Hall, PDG de Cablevey, Iowa, en affaires depuis 1974. Ils se spécialisent dans les systèmes de convoyage pour les secteurs industriel et agricole. Le père et l'oncle de Hall ont commencé dans l'agro-industrie, et aujourd'hui Cablevey est impliqué dans tous les aspects des systèmes de convoyeurs tubulaires fermés.

"Notre système est très flexible", a déclaré Hall. « Cela permet aux clients d'utiliser leur espace de traitement. Au fur et à mesure qu'ils grandissent, ils peuvent ajouter sur leurs convoyeurs. Il y a un tube en acrylique pour visualiser le processus et le client peut manipuler le matériau sans dégrader le produit de café. L'industrie du café a mis longtemps à apprécier ce type d'automatisation. Mais Cablevey ne considérait pas non plus l'industrie du café comme un marché - au début. Maintenant, de nombreuses installations ont eu lieu pour les torréfacteurs de café, en particulier au cours des 5 dernières années. »

Une entreprise de torréfaction de café, par exemple, souhaitait un système étanche afin de contenir l'azote et de préserver la qualité de l'arôme. Ils se sont rendus directement à l'usine Cablevey Conveyors pour tester les cafés aromatisés et non aromatisés. La plus petite installation qu'ils aient faite jusqu'à présent pour les torréfacteurs de café est d'un demi-million de livres, mais ils peuvent faire des installations aussi peu coûteuses que $5 000, peut-être pour les épices ou le thé. Le café en grains torréfié ou moulu peut traverser l'usine par convoyeur de différentes manières en fonction de la séquence nécessaire (torréfaction, aromatisation, mouture, emballage). Grâce au disque de nettoyage Cablevey qui traverse le tube au fur et à mesure du déroulement du processus, il n'y a pas d'arôme résiduel. C'est un disque en uréthane qui est un peu plus grand que le tube lui-même et qui nettoie le tube.
Hall nous a parlé de nombreuses installations réalisées par Cablevey, notamment pour Green Mountain Coffee, Paul Newman's Shape, Van Houtte's, Wrigley's Gum et Unique Coffee, Staten Island. "Mais aucune demande de thé n'est encore arrivée!" Il nous a également parlé du travail de Cablevey avec les brasseries, les systèmes d'alimentation pour animaux de compagnie, l'intégrité des granulés, les Bong Brothers à Hawaï. "L'une des premières installations que Cablevey ait jamais réalisées dans le café était pour une petite torréfaction à Kansas City." Le propriétaire avait vu Cablevey à Boston deux ans plus tôt et était tellement pris qu'il le voulait pour lui-même.

« Notre système de convoyeur à traînée tubulaire a une vitesse très lente. Tous les six pouces, un appareil de la taille d'une rondelle de hockey est traîné à travers la ligne. Et nous avons des systèmes de deux pouces, quatre pouces et six pouces. Ces options offrent une grande flexibilité pour les petites et grandes applications café/thé. « Ce que l'industrie du café apprécie particulièrement, c'est qu'il y a moins de casse 1% avec notre système par rapport à 5-6% avec un système de seau. J'ai été dans un torréfacteur où ils utilisent encore des élévateurs à godets et des systèmes de transport pneumatique pour leurs opérations. Notre système fonctionne grâce aux disques. Ils agissent comme un wagon. Et quand la voiture s'arrête, le produit est arrivé, en bon état ! s'exclama-t-il avec enthousiasme.

Les achats d'équipement sont, par définition, à forte intensité de capital, même la décision de rechercher un achat d'équipement peut consommer des ressources considérables en temps et en énergie. Une fois qu'il devient absolument nécessaire d'acheter un équipement, il est alors essentiel d'aller de l'avant, avec prudence et avec toute la diligence dont vous pouvez disposer. Il peut sembler extravagant, par exemple, de voler à l'autre bout du monde pour voir un équipement en action. Mais, d'un autre côté, ce n'est pas aussi dispendieux que d'installer des machines dans votre usine qui pourraient vous hanter, vous et vos employés, pendant des années… et non pas parce qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas, mais parce que cela ne fonctionnait pas dans votre usine. 7

LIENS SITES INTERNET :
www.scolarieng.com
www.diedrichroasters.com
www.key.net

Timothy J. Castle, un courtier de café et de thé basé en Californie, est un ancien président de la SCAA et a également reçu le prix « Distinguished Author » de la SCAA. Il a écrit plusieurs livres et contribue à diverses publications spécialisées.

Karl Seidel est torréfacteur et responsable marketing
pour les convoyeurs Cablevey. www.cablevey.com.

Convoyeurs à câbles
Oskaloosa, Iowa
800-247-3344
www.cablevey.com