¿Cómo aumentar la seguridad en el lugar de trabajo mediante el uso de un sistema transportador?

Más allá de la productividad y la rentabilidad, una de las prioridades más importantes de cualquier empresa responsable es proteger a los trabajadores y brindarles seguridad en el lugar de trabajo.

Si bien los sistemas de transporte se inventaron inicialmente para acelerar el proceso de mover materiales, más tarde se reveló que la tecnología brindaba muchos beneficios a las empresas de producción. Y una de las mayores ventajas de usar un sistema transportador es mayor seguridad en el lugar de trabajo.

En este artículo, analizaremos cómo los sistemas de transporte ayudan a prevenir condiciones inseguras y minimizan los accidentes en el entorno de trabajo, junto con qué considerar al diseñar un sistema de transporte para su instalación. También compartiremos consejos de seguridad para transportadores y hablaremos sobre los peligros potenciales asociados con los transportadores cuando no se implementan soluciones de seguridad.  

Sistemas transportadores frente a las alternativas

Los movimientos repetitivos como levantar, cargar y empujar son algunas de las causas más comunes de lesiones en el lugar de trabajo. El manejo manual de materiales obliga a los empleados a ejercer tensión sobre sus cuerpos al doblarse, agacharse, torcerse, estirarse y ejercer presión repetidamente. Esto no solo afecta su salud física, sino que baja su moral y afecta su bienestar. Los trabajadores que necesitan mover manualmente productos y materiales de una parte del lugar de trabajo a otra se deben a la falta de tecnología que automatice la transferencia de materiales en toda la instalación.

Algunas empresas utilizan carretillas, grúas, montacargas y otra maquinaria sobre ruedas para mover productos y materiales, por lo que los trabajadores no tienen que transportarlos manualmente. Sin embargo, la maquinaria pesada, cuando se combina con el error humano, puede tener resultados drásticos. Más allá del desperdicio de productos y daños a la propiedad, los accidentes de montacargas pueden causar lesiones o peor, la muerte.

Los montacargas no solo son inseguros y pueden causar accidentes espantosos, sino que también ocupan espacio y requieren capacitación y educación en seguridad para aprender la seguridad del montacargas y el manejo adecuado de la unidad, particularmente cómo maniobrar a través de los espacios estrechos de la planta. Los montacargas también reducen la productividad porque no se permiten trabajadores en áreas donde actualmente hay un montacargas en funcionamiento. Cuando se utiliza un montacargas en una parte determinada de una planta, es necesario desviar el tráfico de peatones, lo que ralentiza las operaciones.

Aumente la seguridad y la productividad en el lugar de trabajo con sistemas transportadores

Los sistemas transportadores son equipos mecánicos diseñados para automatizar la transferencia de materiales de un lugar a otro dentro de una instalación. Las primeras cintas transportadoras movían productos y materiales del punto A al punto B en línea recta. A lo largo de los siglos, los sistemas de transporte han evolucionado drásticamente y vienen en todas las formas y tamaños. Pueden mover materiales alrededor de curvas y de una elevación a otra casi sin limitación de altura. Los sistemas de transporte mecánico tienen controles de velocidad, lo que reduce el riesgo de que los productos se dañen debido a las altas velocidades. 

Lo que es más importante, los sistemas de transportadores eliminan la necesidad de que los empleados realicen movimientos manuales repetitivos para transferir artículos de un área de la planta a otra. Los sistemas transportadores no solo evitan que los trabajadores realicen viajes repetidos por las mismas rutas, sino que también eliminan la necesidad de montacargas y otra maquinaria pesada en el piso de la instalación. 

Los sistemas transportadores pueden transportar diferentes pesos y mover materiales a través de todas las fases de procesamiento y empaque, minimizando la necesidad de manejo manual de materiales a granel. Reducir la exposición de los empleados a la maquinaria y eliminar las tareas laboriosas conduce a una mayor productividad y un menor riesgo de accidentes.

El sistema de transporte adecuado también aumenta la seguridad en el lugar de trabajo al maximizar el espacio en el piso. Dependiendo del diseño, los sistemas de transportadores se pueden configurar para usar el espacio superior para permitir espacios de trabajo más grandes. Más espacio en la planta de producción significa reducir el riesgo de colisiones y de que los trabajadores provoquen tráfico en espacios reducidos. También conduce a una limpieza más fácil y garantiza que las instalaciones se mantengan seguras e higiénicas.

Qué considerar al diseñar sistemas transportadores para mejorar la seguridad en el lugar de trabajo

El tipo de transportador adecuado para su empresa dependerá de las especificaciones del producto, como el tipo de producto, las dimensiones, el peso y la tasa de producción. Para optimizar su sistema transportador para la seguridad en el lugar de trabajo y maximizar su espacio disponible, puede tenerlo hecho a la medida para maniobrar en toda la planta. 

Cuando trabaje con un ingeniero para diseñar el sistema de transporte de su instalación, también debe considerar los elementos de seguridad del transportador, como cuerdas de tracción para paradas de emergencia y cubiertas y protecciones, como barandas de protección o una protección de barrera que ofrezca protección contra caídas. Para garantizar la salud ocupacional, también debe considerar la altura del transportador, el ancho del transportador, la velocidad del transportador y la ergonomía que mejoran los procesos, el rendimiento y la productividad.

La razón por la que se debe tener en cuenta la altura del transportador, especialmente cuando se diseña una cinta transportadora tradicional, es porque puede tener trabajadores de diferentes alturas. Si la mayoría de las tareas deben realizarse de pie, la altura del transportador debe ser lo suficientemente cómoda para los trabajadores altos o tener una plataforma ajustable para los empleados más bajos.

La velocidad del transportador también debe tenerse en cuenta para los sistemas de transporte que no están cerrados. Sus trabajadores deben poder mantenerse al día si sus tareas implican el manejo de materiales en la línea de producción. El ancho del transportador también debe adaptarse al alcance del brazo de un trabajador promedio para no forzarlo si sus tareas implican movimientos repetitivos.

También es importante mencionar que no todos los sistemas de transportadores son iguales y, por lo tanto, algunos transportadores son más inseguros que otros. Por ejemplo, las cintas transportadoras tradicionales, que constan de una cinta y poleas, pueden plantear peligros potenciales para la seguridad si la correa se deslizara debajo de la maquinaria u otros conjuntos. Debido a que son sistemas expuestos, también presentan un peligro de amputación. Los transportadores de rodillos pueden ser peligrosos si las extremidades, la ropa o incluso el cabello quedan atrapados en el espacio entre la serie de rodillos. Debido a que los transportadores de tornillo involucran un eje giratorio con una placa retorcida que permanece cerca de la tubería circundante, las manos pueden ser atrapadas si no se tiene cuidado.

El tipo más seguro de sistemas transportadores son los que están cerrados porque eliminan el riesgo de que objetos extraños caigan dentro de la maquinaria o el cabello, la ropa suelta o los brazos queden atrapados. Por ejemplo, los sistemas transportadores de cable y arrastre tubular mantienen materiales entre discos dentro un tubo cerrado. El tubo cerrado no solo es crucial para garantizar que los materiales se mantengan seguros y libres de contaminación y garantizar la seguridad de los empleados, sino que también ayuda a que la instalación permanezca libre de polvo. El polvo fino en el piso de producción puede ser resbaladizo. Por lo tanto, mantener la instalación libre de polvo es una forma de evitar que los trabajadores resbalen y se lastimen a sí mismos oa los demás. Cuanto más limpia esté la planta, más segura será para todos sus empleados.

Conclusión

Mover manualmente productos y materiales por toda la planta u operar maquinaria pesada dentro de la instalación aumenta el riesgo de accidentes y lesiones en el lugar de trabajo. Para mejorar la gestión de la seguridad y mejorar la salud y el bienestar de los empleados, utilice el equipo transportador adecuado que cumpla con los estándares de seguridad. Las empresas también pueden aumentar la producción y proteger a sus trabajadores de posibles peligros al educarlos sobre la seguridad de los trabajadores, los procedimientos operativos seguros y los controles de la cinta transportadora. 

Cuando las organizaciones capacitan y muestran a sus empleados que su salud y seguridad son de importancia crítica y brindan la capacitación adecuada para la operación de transportadores, el resultado es una fuerza laboral con mayor moral y más motivación para ser productiva.