Equipos modernos utilizados en el procesamiento de alimentos

El campo de la producción de alimentos ha experimentado avances notables con la introducción de Equipos modernos utilizados en el procesamiento de alimentos.. Estas innovaciones tecnológicas no sólo agilizan las operaciones sino que también garantizan estándares más altos de seguridad y calidad. Este artículo profundiza en los distintos tipos de maquinaria y herramientas modernas que han revolucionado la industria procesadora de alimentos, destacando su impacto y los beneficios que aportan tanto a productores como a consumidores.

¿Cuál es el papel de los equipos modernos utilizados en el procesamiento de alimentos?

Los equipos modernos de procesamiento de alimentos representan una amplia gama de máquinas, sistemas y componentes utilizados para manipular, cocinar, preparar, almacenar y envasar alimentos procesados. Incluso si este equipo es Se utiliza principalmente para aumentar la palatabilidad y digestibilidad de los alimentos.Además de prolongar su vida útil, algunos tipos de equipos de procesamiento también se utilizan para realizar otras funciones auxiliares. Entre estos, podemos incluir la preparación, envasado y manipulación de alimentos procesados de un lado a otro de la instalación de procesamiento.

La industria de procesamiento de alimentos está en auge gracias a los avances tecnológicos

En 2019, el mundo procesamiento de alimentos y el mercado de equipos de manipulación estaba valorado en alrededor $137.2 mil millones. Con una CAGR proyectada de 6,2%, se espera que el mercado alcance $196,6 mil millones para 2025. numerosos avances en la tecnología de procesamiento Se espera que los productos fabricados en la industria alimentaria, así como el continuo crecimiento de la demanda, impulsen aún más el crecimiento de la industria en los próximos años. La expansión de la fabricación de alimentos en las economías emergentes también respaldará el crecimiento del mercado de equipos.

Existen diferentes equipos para diferentes etapas de procesamiento

Cuando se trata del ciclo de producción, el equipo utilizado se puede dividir en varios grupos según las etapas de procesamiento. Estos se caracterizan por funciones específicas durante las cuales se realizarán operaciones unitarias individuales. Por ejemplo, durante la etapa de preparación, la función principal es preparar los alimentos para su posterior procesamiento. Las operaciones realizadas durante esta etapa incluyen lavado y separación.

También hay funciones secundarias durante el proceso de preparación que respaldan la función principal del ciclo de producción de alimentos. Estos pueden incluir el sistema Controlar las operaciones que mantengan los estándares de procesamiento requeridos. o sistemas de manipulación de materiales que transportan materiales entre las distintas estaciones de proceso. 

Dicho esto, algunos de los más comunes Funciones por las que se pueden agrupar los equipos. incluyen preparación, procesamiento mecánico, procesamiento térmico, conservación, embalaje y manipulación de materiales. Hablaremos de todas estas etapas en detalle en el texto siguiente. 

Etapa de Preparación y Equipo para Operaciones Iniciales

Las operaciones preparatorias iniciales dentro del ciclo de producción de procesamiento se centran en Preparar materias primas para futuros procesos.. En general, el procesamiento de alimentos Las técnicas utilizadas durante esta etapa incluyen la separación del material deseable del material de baja calidad o indeseable. 

Al hacer esto, los fabricantes pueden producir alimentos uniformes y de alta calidad y eliminar cualquier materia extraña, contaminantes o microorganismos que puedan degradar o dañar los alimentos o el equipo o provocar enfermedades transmitidas por los alimentos. Podemos incluir la limpieza, clasificación, clasificación y pelado en la lista de técnicas de procesamiento utilizadas durante la etapa de preparación de la materia prima.

• Proceso de limpieza – Este proceso elimina materias extrañas y contaminantes de la superficie de la materia prima mediante limpieza en seco y/o en húmedo. El proceso de limpieza húmeda incluye tecnologías de procesamiento como tanques de flotación, lavadoras por aspersión, esterilizadores y limpiadores ultrasónicos. El proceso seco incluye clasificadores de aire, separadores magnéticos y de malla.
• Clasificar y calificar – Evalúa varias características de los alimentos, como daño, color, aroma y sabor. Este proceso determina la calidad general del material. La tecnología de procesamiento utilizada incluye luces de tungsteno (velas) y varios otros procesadores de imágenes.
• Proceso de pelado – Este proceso elimina cualquier material no comestible o indeseable, aumentando la calidad y apariencia del producto final. Recipientes a presión para el pelado con vapor flash, cuchillas fijas o giratorias para el pelado con cuchilla, rodillos abrasivos para el pelado por abrasión u hornos y transportadores para el pelado con llama son algunas de las tecnologías de procesamiento utilizadas.

Equipos de procesamiento mecánico: cambio de la forma física del material

Las técnicas mecánicas de procesamiento de alimentos reducen, agrandan, homogeneizan o, en general, cambian la forma física de la materia alimentaria. Este proceso aumenta la efectividad de procesos futuros, mejora la calidad y comestibilidad, y permite fabricar una mayor gama de productos. Esto es lo que se incluye en el procesamiento mecánico: 

• Reducción de talla – Esto reduce el tamaño promedio de las partículas de la materia sólida mediante procesos de cizallamiento, compresión o fuerza de impacto. Molinos de molienda, presión o desgaste, trituradoras de rodillos, sierras de cinta o picadoras de carne son algunas de las tecnologías de procesamiento utilizadas.
• Ampliación de tamaño – Esto aumentará el tamaño medio de los artículos mediante procesos como extrusión o aglomeración. Se utilizan extrusoras de uno o dos tornillos, extrusoras refrigeradas, bandejas giratorias de aglomeración, agitadores de alta velocidad y varios moldeadores.
• Proceso de homogeneización – También conocido como emulsificación, este proceso reduce el tamaño promedio de las partículas pero aumenta la consistencia del artículo. Como tecnologías de procesamiento se utilizan emulsionantes, homogeneizadores, mezcladores de alto cizallamiento o molinos coloidales.

El equipo de procesamiento de calor provoca varios cambios

Se pueden utilizar equipos de transferencia de calor para dirigir el calor hacia o lejos del material. Los equipos de procesamiento térmico, en particular, pueden causar cambios físicos, químicos, biológicos y bioquímicos al producto resultante. Estos procesos afectarán las cualidades nutricionales generales al alterar la estructura química y mejorar el sabor, o pueden servir como medios para conservar los alimentos al inhibir o destruir microorganismos patógenos o enzimas que pueden causar deterioro.

• Hornear/asar – Este proceso produce cambios físicos y químicos y ayuda a conservar los alimentos. Es adecuado para pan, galletas saladas, bizcochos y otros productos a base de harina y masa. Se utilizan hornos de cocción, hornos de rotura y hornos continuos o semicontinuos.
• proceso de blanqueo – Se utiliza vapor o agua caliente para reducir la cantidad de microorganismos patógenos e inactivar enzimas indeseables que pueden provocar deterioro. El escaldado también limpia, suaviza y mejora la calidad general. Adecuado para frutas y verduras, el escaldado utiliza vapor o agua caliente.
• Proceso de deshidratación – El calor se utiliza para evaporar el agua y aumentar la vida útil de los productos alimenticios. También reduce el peso y volumen del producto alimenticio final. Para la deshidratación se utilizan secadores convectivos, conductivos, al vacío o liofilizados.
• Proceso de pasteurización – Procesar material alimenticio a temperaturas medias (158-212 °F) inactivará la mayoría de las enzimas y microorganismos, lo que puede causar deterioro. La pasteurización conduce a productos con una vida útil limitada pero sin afectar la calidad u otras características. Los productos lácteos, el vino, la cerveza y los huevos, así como los productos frutales y vegetales, se pasteurizan con pasteurizadores en contenedor o de flujo continuo. También se utilizan intercambiadores de calor de placas o intercambiadores de calor de tubos concéntricos.

Equipos y métodos de conservación.

Si bien algunas de las técnicas de procesamiento de alimentos con calor antes mencionadas ofrecen distintos grados de conservación, existen otras tecnologías de procesamiento de alimentos que hacen lo mismo. Hay varios métodos de conservación disponibles., cada uno con su propia forma de destruir microorganismos y enzimas. Echemos un vistazo a ellos:

• Preservación química – Utiliza productos químicos tanto naturales como no naturales que ayudan a prevenir o inhibir el deterioro de los alimentos. Estos procedimientos pueden cambiar el pH y otras cualidades nutricionales de los alimentos. Salar, fumar y utilizar diversos ácidos como el acético, el vinagre, el ácido sórbico o el ácido benzoico, entre otros, son técnicas químicas de conservación de alimentos.
• Método de irradiación – Utiliza radiación ionizante para inactivar enzimas y destruir microorganismos. Normalmente se utilizan isótopos y aceleradores de electrones para lograr el efecto deseado.
• Proceso de refrigeración – Reduce la temperatura para deprimir el proceso microbiano y bioquímico de microorganismos y enzimas. Ayuda a mantener las características de los alimentos. La tecnología de procesamiento utilizada para la refrigeración incluye enfriadores, sistemas criogénicos y refrigeradores mecánicos.

Los equipos de envasado tienen un papel importante en la industria alimentaria

Después de las etapas de preparación, procesamiento y conservación, los alimentos suelen pasar por una o más operaciones de posprocesamiento, como el envasado. Como uno de los ciclos de producción de procesamiento final, Las operaciones de embalaje cumplen varias funciones.. Aquí podemos incluir la contención de los alimentos, así como su protección y conservación a largo plazo. 

Además, el embalaje también proporciona mayor comodidad para el consumidor, ya que permite porcionar los alimentos por peso o volumen para que puedan ser más fácilmente utilizados, almacenados, transportados o distribuidos.

Por último, El embalaje también ayuda a identificar el contenido. comunicando los ingredientes, el valor nutricional, las instrucciones de cocción, la manipulación, el almacenamiento y más. El embalaje también permite incluir material de marca y marketing. Los envases están disponibles en varias formas, como botellas, latas, bolsas selladas, frascos, cajas y más. Dependiendo del tipo de embalaje, material y otras operaciones, el equipo utilizado puede variar significativamente.

Equipos de manejo y transporte de materiales

En lo que respecta a la manipulación de materiales, la industria procesadora de alimentos ha utilizado tradicionalmente una amplia variedad de sistemas diferentes. Simplemente pon, El equipo de manipulación de materiales se utiliza para transportar material. a través de la instalación de procesamiento entre las estaciones de preparación, procesamiento, conservación y envasado. 

En el pasado se han utilizado habitualmente cintas transportadoras planas, elevadores de cangilones, neumáticos, sinfines y transportadores aeromecánicos. Sin embargo, estas soluciones de transporte han tenido dificultades para mantenerse al día con las tendencias que se están produciendo en la industria, como la integración, automatización, contaminación cruzada y rentabilidad.

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