Tecnologías y equipos en el procesamiento de bocadillos

Aunque la gente suele clasificar los snacks en dos grupos (dulces y salados), estos productos dietéticos también pueden categorizarse según la técnica de procesamiento de alimentos aplicada en su producción. Así, podemos hablar de los snacks de primera generación producidos por extrusión simple sin mayor procesamiento. Los bocadillos como las palomitas de maíz, las nueces, las frutas secas o las papas fritas pertenecen al grupo de bocadillos de primera generación.

La mayoría de los bocadillos son productos de segunda generación, lo que significa que son productos de bocadillos ricos en fibra y proteínas hechos de materiales extruidos como productos de maíz inflado, hojuelas de maíz, rizos y bolas. Los snacks de tercera generación se refieren a snacks fritos y saborizados producidos a partir de gránulos extruidos, como los cereales para el desayuno. Los bocadillos en gránulos no están expandidos y están hechos de materias primas como papas, cereales y polvo vegetal. Los fabricantes de bocadillos procesan aún más estos productos semiacabados para crear bocadillos listos para comer.

Bocadillos Los líderes del mercado se enfocan en la eficiencia en la cadena de suministro, producción, distribución, desarrollo de productos, investigación de mercado y publicidad. Estas acciones son necesarias para lograr el éxito y satisfacer las demandas de un mercado en constante cambio. Este artículo presentará varios procesos básicos que conducen a bocadillos listos para llevar, convenientes y sabrosos que serán fácilmente accesibles y asequibles. También se centrará en la tecnología emergente de procesamiento y envasado de bocadillos que se ajuste a las nuevas tendencias alimentarias orientadas al bienestar.

Tecnologías utilizadas en el procesamiento de bocadillos

Antes de emplear cualquiera de estas tecnologías, el producto debe diseñarse y probarse. Esto implica mucha previsión y planificación. Una vez que el producto demuestra ser exitoso, se debe mantener la combinación exacta de materiales desde el primer día. La consistencia es clave.

• Extrusión 

Este proceso ocurre en una cocina de extrusión, un biorreactor de flujo pistón de alta temperatura y corto tiempo que combina varias operaciones en una sola unidad. El proceso de extrusión implica:

• Mezcla continua de materias primas, como varios granos con agua.
• Cortar o amasar
• Calentar y cocinar usando el calor liberado en la extrusora
• El inflado es la última etapa en la creación de bocadillos inflados, y esta es una expansión repentina de almidón plastificado y gelatinizado desde una cámara de presión.

En comparación con todas las demás categorías, la categoría de bocadillos extruidos tiene el mayor potencial de crecimiento. Aperitivos extrusionados puede hacerse de formas innovadoras que capturan la imaginación del consumidor. Los ejemplos perfectos de bocadillos extruidos son los bocadillos tridimensionales: alfabeto, dibujos animados, formas de animales, etc. La fabricación exitosa de un bocadillo extruido es un buen equilibrio entre las habilidades de producción del fabricante, el control de calidad y la economía, y las necesidades del consumidor (como intereses y gustos). . Lo que juega un papel importante en el precio de venta del producto son los costos de la materia prima, por lo que es una ventaja utilizar materiales de bajo costo para fabricar un refrigerio exitoso.

• Coextrusión

La coextrusión es una tecnología relativamente nueva que se introdujo en 1984 para esta industria. En el proceso de coextrusión, se extruyen dos materiales diferentes de una sola matriz, y pueden provenir de una extrusora y una bomba o de dos extrusoras. Usando este proceso, los fabricantes de bocadillos pueden crear un bocadillo con dos texturas, colores o sabores diferentes. El bocadillo más común producido por este proceso es un tubo exterior a base de cereal con relleno de queso.

En el mercado se pueden encontrar tres tipos de snacks coextruidos: tubos de cereales con relleno de agua, tubos de cereales con relleno de grasa y tubos de cereales con relleno de cereales. Debido a la migración de aceite y/o humedad del relleno a la cubierta exterior, estos bocadillos tienen una vida útil limitada.

• Expansión

Esta categoría de bocadillos también se llama snacks de segunda generación o coronilla, y la mayoría de los bocadillos extruidos se encuentran en esta categoría. Los bocadillos expandidos son bocadillos bajos en calorías, ricos en proteínas y ricos en fibra que se fabrican en extrusoras de alto cizallamiento. Algunos ejemplos son palitos de papa, aros de cebolla, rizos de maíz y bocadillos tridimensionales. También se pueden condimentar con diversos sabores, azúcares, sal, aceite, etc. La calidad de los snacks fabricados por expansión depende de la materia prima utilizada en la formulación y de las condiciones de funcionamiento de la extrusora. Hay otros factores que pueden afectar el grado de inflado de los snacks durante el proceso, como el tamaño de las partículas del cereal, el tiempo de residencia de la masa en el cilindro de la extrusora y la cantidad de humedad en el material de alimentación.

• Fritura

Los snacks extruidos más familiares en el mercado de snacks de hoy en día son los collares fritos que adquieren su forma inflada retorcida específica gracias a una disposición especial del troquel. Las pinzas fritas se producen en extrusoras de pinzas, luego se fríen en aceite vegetal y se recubren con un sabor. Durante el proceso de fritura, el nivel de humedad se reduce de 8% a 2%. Los productores de refrigerios pueden usar freidoras continuas para la producción a gran escala (rendimiento de más de 5000 lb/hora), mientras que las freidoras por lotes son convenientes para los productores de refrigerios a pequeña escala (menos de 200 lb/hr). El material más utilizado para la producción de collet frito es la harina de maíz.

• Horneando

Otro ejemplo de los bocadillos expandidos extruidos son las pinzas horneadas (p. ej., palitos de patata, aros de cebolla y rizos de maíz horneados). Se pueden elaborar con diferentes harinas de tubérculos y granos de cereales. El salvado, la celulosa, las fibras y las proteínas se pueden mezclar con el grano de cereal (haciendo hasta 20% del material) para hacer refrigerios saludables. En cuanto a los palitos de patata, se suelen hacer mezclando harina de patata con harina de arroz o de maíz. El proceso de horneado consiste en cocinar bocadillos con calor transferido a través del aire por convección, conducción o radiación. La eficacia de cada uno de estos métodos depende del tipo de horno y del diseño del producto.

• El secado

Ciertos productos, como los bocadillos inflados, se vuelven crujientes durante el proceso de secado. Estos bocadillos deben secarse después del proceso de extrusión, hasta que el nivel de humedad caiga por debajo de 4%. De esta forma, los snacks inflados adquieren una textura y una estabilidad de almacenamiento satisfactorias. El control del proceso de secado juega un papel importante para garantizar que la humedad no suba ni baje del nivel determinado.

Equipos misceláneos y tecnología de bocadillos

• Los aplicadores de aceite, gránulos o polvo, así como los tambores de revestimiento, los salters electrostáticos, los dosificadores de polvo y los rociadores de queso son equipos especializados esenciales en el proceso de aromatización. Permite a los fabricantes de snacks crear varios snacks a partir de la misma base.
• Los equipos de movimiento y almacenamiento son esenciales para preservar la calidad de la materia prima. El almacenamiento inadecuado de los materiales naturales utilizados en la producción de snacks puede afectar seriamente su calidad. Por ejemplo, pueden aparecer manchas oscuras en papas o chips de maíz, así como en papas fritas, si las papas utilizadas en el proceso de producción no se almacenan adecuadamente.
• Los equipos de medición y pesaje proporcionan datos útiles para el control y la retroalimentación del proceso.
• El empaque debe asegurar que el producto terminado tenga una larga vida útil. Además, el control del proceso debe garantizar que el peso del refrigerio empaquetado esté cerca del valor especificado en el paquete.
• Los sistemas de procesamiento de nueces incluyen varios clasificadores, escaldadores, tostadores y enfriadores.

Nuevos equipos de proceso y tecnologías de envasado que satisfacen la demanda del mercado

Existe una mayor demanda de productos alimenticios más nutritivos, lo que impulsa una mayor inversión e innovación para crear nuevos productos en términos de diferentes formas, sabores y gustos. Por lo tanto, los fabricantes de snacks están implementando nuevas tecnologías en la producción de snacks para satisfacer estas necesidades. Según PR Newswire, se proyecta que el mercado global de bocadillos que valía $210.4 mil millones en 2019 supere los $215.9 mil millones este año (a una CAGR de 2.7%).   

Además de la salud y el bienestar, la sustentabilidad también es una tendencia esencial que los productores de snacks quieren seguir en 2020. Aquí hay algunas tecnologías modernas que ayudarán a las empresas de snacks a lograr estos objetivos.

• Tecnología de fritura al vacío

La tecnología de fritura ha mejorado para mejorar los valores nutricionales de los bocadillos procesados y empacados. Por ejemplo, la fritura por lotes es una técnica que produce bocadillos con bajos niveles de grasa y acrilamida. Se trata de una sustancia potencialmente cancerígena que aparece cuando las materias primas amiláceas se fríen a altas temperaturas durante mucho tiempo. Durante el proceso de fritura al vacío, el recipiente para freír está cerrado y la temperatura del agua es inferior a 100 C debido a la presión reducida. De esta forma, los ingredientes se fríen continuamente a bajas temperaturas, evitando la aparición de acrilamida y la saturación de aceite, dando como resultado un producto final nutritivo.

• Máquinas y sistemas de embalaje flexible

El empaque de Snack ha cambiado de bolsas de tamaño compartido a paquetes de una sola porción. Este cambio requiere máquinas de embalaje avanzadas que proporcionen materiales y tamaños de embalaje flexibles, altas velocidades y tasas de rechazo más bajas. Al implementar estos sistemas innovadores, las empresas de bocadillos podrán implementar mejores materiales de empaque y tamaños más pequeños que cumplan con las pautas de la OMS.

• Sistemas de transporte por arrastre de cable tubular

La reducción del tamaño del empaque requiere un ajuste adicional de otras partes de la tecnología de procesamiento para garantizar que la línea de empaque pueda hacer frente a las cantidades producidas de manera eficiente. Por esta razón, los productores de snacks necesitan invertir en sistemas de transferencia, como Transportadores de cable, para garantizar un movimiento cuidadoso e higiénico de cantidades específicas a través de diferentes etapas de producción.

Este equipo de manejo avanzado ofrece una amplia gama de capacidades de transportadores tubulares para garantizar un manejo seguro del material y un entorno cerrado y libre de polvo en las diferentes etapas de producción de bocadillos. Los pequeños transportadores de tubo de alta capacidad de 2 pulgadas de diámetro son perfectos para mover ingredientes como migas de galleta o varias semillas. Por otro lado, los transportadores de cable de gran volumen de 8 pulgadas de diámetro mueven de manera suave y segura materiales como nueces con cáscara, maní o cereales de desayuno de arroz inflado.

Cuando el producto está diseñado, probado y probado con éxito, los fabricantes de bocadillos deben mantener la mezcla exacta de materiales desde el principio. Los fabricantes de recetas, los diseñadores de alimentos y los ingenieros emplean un conjunto estricto de estándares para construir, diseñar, refinar y mantener mezclas específicas y proporciones de ingredientes... en otras palabras, la sal, el azúcar, la grasa y la harina son los componentes principales, pero no permiten las distinciones que hacen que los productos de estas empresas sean famosos. 

Los fabricantes de bocadillos pueden lograr la sustentabilidad, la distribución rápida y segura de materiales en toda la planta de procesamiento y el ahorro de energía mediante el uso de sistemas de transporte modernos como los de Cablevey. Además, nuestros transportadores reducirán considerablemente el daño del producto y, al mismo tiempo, reducirán el desperdicio. Este sistema de transporte tubular cableado garantizará que las galletas saladas, los chips de maíz o los materiales extruidos se muevan de manera segura a través de las diferentes etapas de producción sin romperse. Esto también es cierto para mover dulces envueltos o sin envolver. Estos bocadillos dulces no se romperán, golpearán ni apretarán mientras se mueven a través de las diversas etapas de procesamiento.