Cómo mantener un transportador de acero inoxidable limpio y sanitario

Determinadas industrias, como la alimentaria o la farmacéutica, exigen estrictas condiciones sanitarias. Sus productos finales deben estar libres de contaminantes y su proceso de fabricación debe cumplir con los estándares regulatorios.

Una de las formas en que estas industrias logran el cumplimiento es mediante el uso de transportadores de acero inoxidable.

Aunque el acero inoxidable es un material duradero que no se corroe y es fácil de limpiar y desinfectar, no es automáticamente higiénico. Hay consideraciones especiales que deben tenerse en cuenta para garantizar que un transportador de acero inoxidable cumpla con los estándares sanitarios necesarios para la producción de alimentos.

En esta publicación de blog, analizaremos cómo mantener limpio e higiénico un transportador de acero inoxidable, comenzando por explicar la diferencia entre los dos.

¿Cuál es la diferencia entre limpio y sanitario?

Los términos "limpio" y "sanitario" a menudo se usan indistintamente, pero en realidad tienen significados diferentes.

“Limpio” significa libre de suciedad visible u otros contaminantes.

"Sanitario", por otro lado, significa libre de todos los contaminantes, incluidas las bacterias y otros microorganismos que no se pueden ver a simple vista.

En otras palabras, limpio es el primer paso para lograr condiciones sanitarias. Cuando algo está limpio, no es necesariamente higiénico. Pero si algo es sanitario, primero debe estar limpio.

¿Los transportadores de acero inoxidable son higiénicos?

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) presentó la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria (FSMA) en 2011 con el objetivo de prevenir las enfermedades transmitidas por los alimentos.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, se estima que 1 de cada 6 estadounidenses se enferma, 128 000 son hospitalizados y 3000 mueren cada año a causa de enfermedades transmitidas por los alimentos.

La FSMA implementó nuevas regulaciones que los fabricantes de alimentos deben seguir para reducir el riesgo de contaminación.

Incluso antes de que se promulgara oficialmente la FSMA, muchos fabricantes de la industria alimentaria se apresuraron a actualizar sus instalaciones y equipos para cumplir con los nuevos estándares, incluido el cambio a transportadores de acero inoxidable.

Por alguna razón, la creencia generalizada en ese momento era que los transportadores de acero inoxidable eran automáticamente sanitarios.

Sin embargo, éste no es el caso. El hecho de que un sistema transportador esté hecho de acero inoxidable no significa que sea higiénico.

¿Por qué usar acero inoxidable entonces?

si un sistema transportador de acero inoxidable no es sanitario por defecto, ¿por qué los fabricantes de alimentos los usarían?

La respuesta es que, si bien los transportadores de alimentos de acero inoxidable no son higiénicos por sí solos, son increíblemente fáciles de limpiar y desinfectar. Más que cualquier otro tipo de material.

Esto es gracias a sus superficies lisas que no tienen rincones ni grietas donde los contaminantes puedan esconderse. La naturaleza no porosa del acero inoxidable evita que se filtren microorganismos.

Además, el acero inoxidable es un material muy duradero. Tiene resistencia a la corrosión y puede soportar altas temperaturas, lo que lo hace ideal para su uso en instalaciones de procesamiento de alimentos donde a menudo se requiere una limpieza profunda y desinfección.

¿Qué es un transportador sanitario?

Si no es el material, entonces ¿qué es eso? hace que un transportador sea sanitario?

La respuesta está en la forma en que se diseñan los transportadores. Es la forma en que se construye el transportador lo que determina si es higiénico o no.

Estas son algunas de las características principales que todos los diseños de transportadores sanitarios tienen en común:

• Fácil acceso a todas las partes del transportador para limpieza e inspección: si hay áreas del transportador que son difíciles de alcanzar, se vuelve mucho más difícil limpiarlas adecuadamente. Un diseño sanitario tendrá todas las partes del transportador fácilmente accesibles.
• No hay trampas dentro del diseño donde se puedan acumular los contaminantes: esta es la razón por la cual los transportadores sanitarios suelen tener un diseño muy simple y directo. Todas las superficies y los componentes del transportador deben ser lisos, sin rincones ni grietas donde puedan esconderse los contaminantes.
• No hay áreas donde el agua u otras soluciones de limpieza puedan acumularse y estancarse: cualquier charco que se forme en el transportador es un caldo de cultivo potencial para las bacterias. Un diseño sanitario no tendrá áreas donde el agua pueda acumularse.
• Soldaduras en lugar de sujetadores: los sujetadores son otra trampa potencial para los contaminantes. Un diseño sanitario utilizará soldaduras en lugar de sujetadores para unir diferentes partes del transportador.

Como puede ver, hay más en un transportador limpio que solo el material del que está hecho. La construcción del transportador también es importante.

Tenga en cuenta que incluso las opciones de transportadores mejor diseñadas eventualmente necesitarán ser reemplazadas si no reciben el mantenimiento adecuado. El mantenimiento adecuado no solo incluye la limpieza regular, sino también la inspección del transportador en busca de signos de desgaste.

Cualquier pieza dañada o desgastada debe reemplazarse de inmediato para evitar que se acumulen contaminantes.

Cómo limpiar y desinfectar un transportador de acero inoxidable

Supongamos que tiene un transportador de acero inoxidable en su planta de procesamiento de alimentos. Está bien diseñado y no presenta daños ni desgaste.

Todavía necesita limpiarlo y desinfectarlo regularmente para asegurarse de que se mantenga higiénico. Aquí hay una guía paso a paso sobre cómo hacerlo:

• Retire los escombros sueltos - Por escombros sueltos, nos referimos a cualquier cosa que no esté unida al transportador. Esto incluye cosas como restos de comida, material de embalaje, etc. Antes de que pueda realizarse una limpieza real, todos estos desechos deben eliminarse.
• Pre-enjuague - Al principio, deberá enjuagar previamente el transportador con agua. Esto es para eliminar cualquier partícula grande de suciedad o residuos que puedan estar adheridos a la superficie.
• Aplicar solución de limpieza – Una vez que se haya enjuagado previamente el transportador, puede aplicar una solución de limpieza. Hay muchos tipos diferentes de soluciones de limpieza que se pueden utilizar. Solo asegúrese de elegir uno que esté diseñado para usarse en acero inoxidable.
• Inspeccionar - Antes de pasar a la desinfección, debe inspeccionar el transportador para asegurarse de que esté realmente limpio. Busque cualquier área que se haya pasado por alto durante la limpieza. Si encuentra alguno, regrese y límpielo nuevamente.
• Desinfectar - Una vez que el transportador esté limpio, puede pasar a la desinfección con una solución desinfectante. Una vez más, hay muchos tipos diferentes de soluciones desinfectantes disponibles. Elija uno que esté diseñado para usarse en acero inoxidable.
• La solución desinfectante que use puede ser sin enjuague o puede requerir enjuague. Si requiere enjuague, asegúrese de hacerlo a fondo.

Una nota importante aquí es que algunos transportadores requieren un desmontaje completo para su limpieza (y la desconexión obligatoria de los componentes eléctricos). Este suele ser el caso de los transportadores que tienen muchos rincones y grietas o tienen un diseño muy complejo.

Si su transportador entra en esta categoría, deberá seguir las instrucciones del fabricante sobre cómo desmontarlo y volver a montarlo correctamente.

¿Se puede automatizar la limpieza y desinfección?

¿Hay formas más fáciles de limpiar y desinfectar un transportador que hacerlo manualmente? ¿Se puede limpiar un transportador de manipulación de alimentos sin desmontarlo? La respuesta es sí a ambas preguntas.

Las soluciones de transportadores tubulares Cablevey tienen mecanismos especiales de limpieza en el lugar (CIP) que permiten limpiarlos y desinfectarlos sin desmontarlos.

Nuestros sistemas CIP están diseñados para limpiar la sección principal del transportador, el tubo, de manera rápida y eficiente. Además, se pueden operar automáticamente, lo que significa que sus trabajadores pueden realizar otras tareas mientras se limpia el transportador.

Hay opciones CIP húmedas y secas disponibles. Los procesos de limpieza CIP húmedos utilizan agua u otro líquido para limpiar el transportador.

Los sistemas CIP secos utilizan cuchillas de aire, cepillos, discos limpiadores de uretano o discos especiales de esponja combinados con limpiadores desinfectantes. Ambos tipos de sistemas son efectivos para limpiar y desinfectar el transportador.

El tipo de sistema que elija dependerá de sus necesidades y preferencias específicas. La consideración más importante es cómo reacciona el material que está transportando al agua.

Si está transportando productos secos o materiales que son sensibles al agua, entonces un sistema CIP seco es la mejor opción. Si está transportando productos húmedos o materiales que pueden resistir la exposición al agua, la mejor opción sería un sistema CIP húmedo en las líneas transportadoras.

Conclusión

La conclusión clave de este artículo debería ser el hecho de que ningún sistema de manejo de productos es higiénico por defecto, incluidos los transportadores de acero inoxidable.

Para mantener la higiene de un transportador, es necesario limpiarlo y desinfectarlo con regularidad. Hay muchas maneras diferentes en que los procesadores de alimentos pueden hacer esto, pero lo más importante es elegir un método que sea efectivo y funcione para sus necesidades específicas.

Sin embargo, el acero inoxidable tiene una ventaja sobre otros tipos de materiales para transportadores, ya que es más fácil de limpiar y desinfectar. Esto se debe a que no es poroso y es resistente a las bacterias.

Si desea obtener más información sobre nuestros transportadores de acero inoxidable, sistemas de transportadores sanitarios o nuestros sistemas CIP, por favor contáctenos. Estaremos encantados de responder a cualquiera de sus preguntas.