Quelles sont les réglementations de la FDA pour les emballages alimentaires surgelés ?

Emballages alimentaires offre une variété d'avantages aux fabricants et aux consommateurs. C'est un élément vital de la sécurité alimentaire car il protège les produits alimentaires de la contamination extérieure et prolonge la durée de conservation. Il présente également des avantages marketing importants, car un design familier ou passionnant attire rapidement l'attention et conduit à l'achat. De plus, un étiquetage nutritionnel détaillé offre aux consommateurs potentiels des informations précieuses sur le produit, telles que les principaux allergènes alimentaires qu'il contient, les informations nutritionnelles, une liste d'ingrédients, comment il doit être préparé et consommé, etc.

Aux États-Unis, la Food and Drug Administration (FDA) est chargée de réglementer la sécurité des substances ajoutées aux aliments. Les substances présentes dans les aliments comprennent les substances antimicrobiennes, les matériaux en contact avec les aliments, les plastiques recyclés dans les emballages alimentaires, etc. L'objectif principal de ces réglementations de la FDA est de minimiser la migration des produits chimiques et des substances matérielles de l'emballage vers les aliments et de réduire les problèmes de sécurité alimentaire.

Comprendre ces consignes de sécurité pour les consommateurs est essentiel pour emballer vos aliments surgelés de manière sûre, efficace et conforme à la loi.

Exigences de base

Dans la fabrication de produits alimentaires, les exigences générales de sécurité sont conçues de manière à protéger l'intégrité physique, chimique et sanitaire des ingrédients alimentaires et du produit. Les exigences visent à interdire le transfert de substances de l'emballage alimentaire au produit lui-même. Ce transfert pourrait entraîner un changement de goût, d'odeur ou de composition des aliments et pourrait avoir un impact négatif sur la santé humaine, c'est pourquoi il n'est pas souhaitable.

Une substance peut être autorisée pour les emballages alimentaires sur la base de ses données de chimie analytique et de la probabilité qu'elle présente un problème de santé publique. Si une substance ne représente aucune cause de préoccupation toxicologique (selon l'avis de la FDA), elle peut être incorporée dans des emballages alimentaires.

Global, des surgelés l'emballage doit avoir les caractéristiques essentielles suivantes :

• Résistance aux basses et hautes températures (surtout si les aliments sont cuits dans leur emballage d'origine)
• Avoir une résistance mécanique particulière
• Résistance à l'acide, à l'huile et à d'autres produits chimiques dégradants dans le produit alimentaire
• Un niveau d'hygiène spécifique, et similaire

Substances en contact avec les aliments

Pour s'assurer que les articles en contact avec les aliments, y compris les équipements de transformation et d'emballage des aliments, peuvent être utilisés en toute sécurité, la FDA a créé la Division des substances en contact avec les aliments. Cette division fait partie de l'Office of Food Additive Safety, Center for Food Safety and Applied Nutrition (CFSAN).

UN substance en contact avec les aliments est "toute substance destinée à être utilisée comme composant de matériaux utilisés dans la fabrication, l'emballage, l'emballage, le transport ou la conservation d'aliments si cette utilisation de la substance n'est pas destinée à avoir un effet technique sur cet aliment". Les FCS font généralement partie des plastiques, des revêtements, du papier, des colorants, des adhésifs, des antimicrobiens et des antioxydants. La FDA a mis en place un programme appelé programme de notification de contact alimentaire pour évaluer les FCS.

Les lois fédérales sur les aliments stipulent que toute entreprise qui souhaite fournir ou fabriquer un FCS doit soumettre une notification de substance en contact avec les aliments (FCN) à la FDA. La « fourniture » dans ce cas inclut toute organisation ou personne fournissant le FCS, même ceux qui le fournissent uniquement pour eux-mêmes pour la fabrication de matériaux en contact avec les aliments.

Une fois qu'un FCN a été déposé, la FDA dispose de 120 jours pour y répondre. S'il ne s'oppose pas à la substance ou ne répond pas dans le délai imparti, le FCS peut légalement être utilisé dans la fabrication de produits alimentaires. Une fois qu'un FCN est en vigueur, il ne s'applique qu'au FCS pour lequel la notification était destinée, ainsi qu'au seul transformateur alimentaire indiqué dans la notification.

FCS vs additifs alimentaires

La définition de la FDA d'un FCS comprend une plus grande variété de substances qui entrent en contact avec les aliments que celles réglementées en tant qu'additifs alimentaires.

Dans le passé, la FDA avait plusieurs catégories d'additifs alimentaires :

• Additifs alimentaires directs – ceux qui ont un effet technique intentionnel dans les denrées alimentaires.
• Additifs alimentaires directs secondaires – avec un effet technique recherché pendant la transformation, mais pas dans le produit alimentaire fini.
• Additifs alimentaires indirects – avec un effet technique prévu dans le matériau en contact avec les aliments (pas l'aliment).

Il s'agit en grande partie d'une classification informelle des additifs alimentaires. Ces définitions n'existent pas dans les règlements codifiés ou dans la loi, bien qu'elles soient mentionnées séparément dans le Code of Federal Regulations. Seuls les FCS qui sont également des additifs alimentaires (de toute catégorie) nécessitent l'approbation de la FDA avant d'atteindre le marché. La plupart des FCN soumis concerneront des substances appartenant à la troisième catégorie – les additifs indirects. Parfois, les FCN concernant les additifs directs secondaires sont également possibles, étant donné que certaines substances ajoutées pendant le traitement mais pas après le traitement peuvent relever de la définition des FCS.

Autres FCS

Les substances en contact avec les aliments peuvent également être des composés qui ne sont en aucun cas des additifs alimentaires. Ils sont classés en plusieurs groupes.

• GRAS

GRAS signifie « généralement reconnu comme sûr ». Les substances GRAS obtiennent leur statut en fonction du type d'informations disponibles à leur sujet et de l'opinion générale de la communauté scientifique. Les informations qui étayent la conclusion GRAS doivent être les mêmes en qualité et en quantité que les informations qui étayeraient la sécurité d'un additif alimentaire.

Les additifs alimentaires directs couverts par la catégorie GRAS peuvent également être utilisés pour des applications en contact indirect avec les aliments, comme dans les matériaux d'emballage. Des exemples de cela incluent le stéarate de zinc et l'oxyde de zinc.

• Antérieurement sanctionné

Les emballages alimentaires ont été inclus dans la loi sur les aliments et drogues en 1958. Avant cela, la FDA avait déjà approuvé de nombreuses substances à utiliser dans les matériaux en contact avec les aliments. Toutes les substances qui ont reçu cette lettre d'approbation de la FDA avant 1958 font partie du groupe de substances «précédemment sanctionnées».

Le PVC en est un exemple bien connu. Cependant, les fabricants de produits alimentaires doivent rester prudents même lorsqu'ils utilisent des FCS sanctionnés antérieurs. De nombreuses autres sections de la FDA exigent une sécurité garantie du matériau d'emballage du produit avant sa mise sur le marché.

• Substances sans migration

Si une substance ne devient pas un composant alimentaire (en quantités raisonnables), elle n'est pas considérée comme un additif alimentaire mais peut toujours être approuvée en tant que FCS.

Cependant, prouver qu'une substance ne migre pas dans les aliments n'est pas une tâche facile. Le consensus est que le seuil de migration est inférieur à 50 ppb (parties par milliard). Les applications à forte exposition, telles que le matériau des bouteilles de lait et de boissons gazeuses, ont une limite de 10 ppb.

La catégorie des substances sans migration ne s'applique pas aux substances cancérigènes ou toxiques connues, telles que les métaux lourds. Elle ne s'applique pas non plus aux substances qui sont toxiques pour les humains ou les animaux à des niveaux égaux ou inférieurs à 40 ppb.

Règlement sanitaire

Que vous soyez producteur de surgelés ou fournisseur de produits d'emballage alimentaire, vous devez tenir compte des réglementations sanitaires strictes qui s'appliquent. La contamination des aliments doit être évitée à tout prix. La responsabilité de l'intégrité et de l'hygiène de l'emballage ne s'arrête pas à sa production.

Vos contenants alimentaires et matériaux d'emballage doivent être stockés à l'écart des produits chimiques de nettoyage, des matériaux odorants, des pesticides ou de tout autre type de composé qui n'est pas sans danger pour les aliments.

Le plus grand soin doit être pris pour s'assurer que le transfert des substances et des matériaux d'emballage alimentaire d'un côté à l'autre de l'installation de production est sans contamination. Les bandes transporteuses que vous utilisez ne doivent pas contenir de pièces métalliques, de pièces détachées, de ficelles, de cordes, de clips ou de tout autre élément susceptible de se retrouver dans le produit alimentaire final. Les systèmes de convoyage fermés pour le transport de produits alimentaires sont le moyen le plus efficace de protéger les ingrédients de vos produits de toute contamination extérieure.

Conclusion

Les réglementations de la FDA concernant les substances et les matériaux en contact avec les aliments peuvent être difficiles à naviguer. Il existe des dizaines de sections et de codes différents à suivre, et il est difficile de discerner si les substances à partir desquelles votre emballage est fabriqué sont des additifs alimentaires ou non.

Une différence significative entre les additifs alimentaires et les substances en contact avec les aliments est que les premiers peuvent être ajoutés intentionnellement dans le produit alimentaire. Ces derniers se retrouvent dans le produit, soit involontairement, soit censés n'y être que pendant la phase de traitement. Il existe également des FCS qui ne doivent pas du tout être des additifs. Ils comprennent les substances GRAS, celles qui ont été précédemment sanctionnées et les substances qui ne migrent pas dans les aliments.

Que vous soyez un fabricant ou un fournisseur d'emballages alimentaires (même si ce n'est que pour votre propre entreprise), vous devez déposer une notification de substance en contact avec les aliments (FCN) auprès de la FDA pour les substances dont vous n'êtes pas sûr qu'elles sont conformes aux normes de la FDA. C'est également une bonne idée de consulter la FDA avant de remplir le FCN pour savoir précisément quelles informations ils attendent de vous.

Le type d'emballage que vous utiliserez dépend explicitement de votre produit. Vos matériaux doivent résister au type de produit et à son contenu, ainsi qu'à toute influence physique (telle que le transport, le stockage, la cuisson ou le passage au micro-ondes des aliments dans l'emballage).

N'hésitez pas à contacter Cablevey pour plus d'informations sur le transport sanitaire, non toxique et de qualité alimentaire des matières alimentaires d'un côté à l'autre de l'usine de production.