¿Qué opciones de limpieza existen para los sistemas transportadores?

La mayoría de las personas desconocen la importancia de mantener limpio un sistema de transporte, especialmente en la industria de procesamiento de alimentos. Un transportador sucio o polvoriento aumentará el riesgo de contaminación, lo que puede provocar brotes peligrosos de enfermedades transmitidas por los alimentos.

Los procesadores de alimentos deben mantener las condiciones sanitarias al procesar alimentos perecederos para cumplir con las normas sanitarias locales y evitar retiros costosos o multas. Los sistemas de transporte son una parte integral de cualquier instalación de fabricación, por lo que es importante que se mantengan limpios en todo momento.

¿Qué opciones de limpieza existen para los sistemas de transporte?

Este artículo explora algunas de las opciones más comunes para limpiar un transportador, junto con los diferentes protocolos de validación que se pueden usar.

Beneficios de la limpieza del transportador

En la industria de procesamiento de alimentos, requisitos de limpieza y saneamiento son muy estrictos. De hecho, la limpieza es un requisito importante en el plan de análisis de peligros y puntos críticos de control (HACCP) que todas las instalaciones de procesamiento de alimentos deben implementar.

Mantener su sistema transportador libre de desechos o polvo puede ayudar a prevenir la contaminación del producto y el equipo. Si hay materiales peligrosos en la superficie de un transportador, también puede ser un peligro para la salud de los empleados que están cerca del sistema.

Realizar limpiezas periódicas ayudará a que los transportadores permanezcan en buen estado de funcionamiento y reducirá las averías debidas a obstrucciones o atascos de residuos, polvo o suciedad dentro de estos sistemas. Esto ahorra tiempo y dinero ya que las operaciones de producción continúan ininterrumpidas sin tiempo de inactividad del equipo.

Asegúrese de utilizar un método de limpieza que tenga como objetivo el material particular que se está transportando. Si está transportando una sustancia pegajosa, deberá usar un método de limpieza húmedo. El cepillado en seco se usa a menudo en superficies metálicas de transportadores, mientras que los cepillos con cabezales de microfibra son mejores para materiales de vidrio y plástico.

Limpieza Manual

La mayoría de los sistemas transportadores, especialmente las cintas transportadoras, se lavan manualmente y un equipo de limpieza retira el material de la cinta. Este es un proceso lento que requiere cerrar la producción mientras se realizan estas tareas.

Si tiene muchas cintas transportadoras en sus instalaciones, esto puede significar una gran pérdida de productividad y dinero si ha pasado un tiempo desde que completó la última limpieza profunda en todas ellas.

Los procedimientos de limpieza de manos también son antihigiénicos, ya que parte del material puede terminar en las manos y la ropa de los trabajadores, lo que crea un riesgo de contaminación cruzada para otras áreas donde trabajan los empleados en sus instalaciones.

En comparación con los procesos automatizados y fáciles de limpiar, la limpieza manual es poco confiable e inconsistente. Lo que un trabajador puede tardar varias horas en limpiar podría reducirse significativamente con el equipo y los productos químicos adecuados.

La limpieza manual es un primer paso requerido para muchos tipos de transportadores, pero solo como preparación antes de que se utilicen métodos automatizados o puedan ocurrir procedimientos adicionales de limpieza manual.

Opciones de limpieza CIP y COP

Clean in Place (CIP) es un método más eficiente para limpiar sistemas de transportadores que requiere mucho menos tiempo de inactividad que el lavado manual o manual.

El CIP suele ser la solución preferida, ya que utiliza productos químicos y agua para eliminar los desechos del interior del sistema sin desmantelar el transportador. Hay muchos tipos diferentes de unidades CIP según el tamaño y la complejidad de sus transportadores.

Una unidad CIP se puede diseñar para un transportador específico o para algo que tenga un propósito más general. Al usar este tipo de equipo, debe tener operadores capacitados para usarlo de manera adecuada y segura para evitar accidentes. El uso de los productos químicos adecuados también ayudará a reducir el tiempo de limpieza.

Por el contrario, Clean out of Place (COP) es una opción que requiere más tiempo. Si decide utilizar este método para la limpieza, prepárese para que requiera un tiempo de inactividad significativo a medida que se retiran los componentes del transportador y se desmonta el equipo para limpiarlos y desinfectarlos adecuadamente.

Una vez completadas, las piezas deben volver a ensamblarse y probarse antes de que las operaciones de producción puedan continuar nuevamente en las líneas afectadas. Este método también es costoso, ya que pagará los productos químicos y la mano de obra, junto con las piezas que deban reemplazarse si no pueden soportar el proceso de limpieza.

Este método de limpieza profunda solo debe usarse cuando un procedimiento CIP o de lavado de manos no ha logrado eliminar adecuadamente el material de una cinta transportadora. Si esto ocurre, es importante determinar por qué el CIP o el proceso de lavado de manos no funcionó.

Limpieza de transportadores de arrastre tubulares

Uno de los mejores sistemas transportadores para usar en el procesamiento de alimentos es un transportador de cable de arrastre tubular. Cablevey, el fabricante líder de estos sistemas, ofrece una variedad de opciones de limpieza para sus transportadores de arrastre tubulares.

Todas estas opciones son automáticas, lo que significa que un trabajador no tiene que pasar horas limpiando el sistema a mano o con una selección limitada de productos químicos.

Limpieza en seco

El mecanismo de limpieza en seco implica varios elementos de equipo, tales como:

• cuchillo de aire - Este dispositivo de limpieza utiliza aire comprimido para eliminar el material restante en los discos, sin tener que quitarlos.
• caja de cepillos - Este equipo utiliza cepillos para eliminar el material restante en los discos.
• Limpiador higienizante y caja de esponjas – Este equipo combina líquido desinfectante con una esponja para limpiar el sistema. La esponja se pasa por todo el sistema, eliminando todos los contaminantes.
• Disco limpiador de uretano – Se instala un inserto de disco con una cuchilla de uretano para eliminar el material restante del tubo.

limpieza húmeda

Para la limpieza en húmedo, el equipo utilizado en el proceso es similar al de la limpieza en seco, pero en su lugar utiliza agua. También se utilizan agentes espumantes y enjuagues para eliminar cualquier material sobrante en los discos.

Aquí hay una descripción general del proceso de limpieza en húmedo:

• enjuague con agua - Una vez que el último material alimenticio ha pasado por el transportador, se utiliza un enjuague con agua a alta presión para eliminar cualquier residuo y preparar el sistema para el siguiente paso.
• Agente espumante - Se utiliza un agente espumante para asegurarse de que todo el material se haya eliminado del transportador.
• enjuague higienizante - Una vez que se hayan eliminado los residuos y la espuma, se puede aplicar una solución desinfectante para matar cualquier bacteria o contaminante restante que pueda quedar en los discos y en otras áreas de sus instalaciones.
• Otro enjuague con agua - El último paso consiste en otro enjuague con agua caliente a alta presión, eliminando cualquier químico o desinfectante.

Validación, Monitoreo, Verificación

Los mejores sistemas de limpieza de transportadores para transportadores de procesamiento de alimentos son aquellos que son validados, monitoreados y verificados por un tercero. Esto asegurará que el protocolo de limpieza sea efectivo y esté vinculado al establecimiento de valores de limpieza de referencia.

La validación implicará pruebas exhaustivas de diferentes aspectos de los protocolos de limpieza/desinfección. Debe incluir muestreo extensivo, pruebas y análisis del sistema transportador. 

Un método de evaluación ideal es:

• Suficientemente sensible al detectar residuos de alimentos y microorganismos.
• Igualmente eficaz en superficies húmedas y secas.
• Repetible/reproducible
• Fácil de usar
• Rápido
• Barato
• Infalible/registrable/a prueba de manipulaciones

Los métodos para evaluar la limpieza o contaminación de superficies se pueden dividir en microbiológicos y no microbiológicos.

Las pruebas no microbiológicas incluyen:

• Inspección visual: observación de la limpieza del transportador, detección de residuos y contaminación.
• Pruebas de proteínas: verificar la presencia de proteínas animales que generalmente son causadas por la carne y otros alérgenos alimentarios.
• Pruebas de ATP (trifosfato de adenosina): efectivas para monitorear bacterias y moho, alimentos residuales y contaminación humana.
• Otros: se pueden usar varias otras pruebas no microbiológicas para verificar la limpieza de un sistema transportador, según lo que esté procesando.

Las pruebas microbiológicas incluyen:

• Cultivo cultural: permite a los microbiólogos cultivar cualquier microorganismo patógeno o de deterioro que se encuentre en el sistema de transporte.
• Métodos moleculares: permiten a los microbiólogos identificar rápidamente las bacterias y los patógenos causantes del deterioro en las muestras de alimentos.

Los protocolos de validación deben establecerse utilizando los resultados de estas pruebas, que variarán según lo que se procese a través del sistema transportador. El mejor proceso de limpieza y saneamiento para su instalación depende de varios factores, entre ellos: qué tipo de material pasa a través de él, qué contaminantes están presentes en su instalación y qué tipo de producto está tratando de producir.

Conclusión

Hay muchas opciones diferentes para limpiar los sistemas de transporte con el fin de mantenerlos funcionando sin interrupciones ni tiempos de inactividad prolongados.

Si los transportadores no se limpian correctamente o si se acumulan contaminantes con el tiempo, pueden causar problemas en sus instalaciones y provocar la contaminación del producto.

En general, los transportadores se pueden limpiar manualmente o con equipos automatizados, según los materiales que se transporten.

Cada fabricante de transportadores tiene sus propios protocolos de limpieza, así que asegúrese de consultarlos primero antes de intentar cualquier tipo de proceso manual o automatizado. Sería mejor confiar en su experiencia para ayudarlo a elegir la mejor opción de limpieza disponible.

Para obtener más información, comuníquese con un proveedor para su tipo específico de sistema transportador. Pueden proporcionar opciones adicionales que pueden ser efectivas para mantener sus instalaciones limpias y libres de contaminantes o acumulación de bacterias con el tiempo.

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