¿Qué tipos de transportadores se utilizan en la industria alimentaria?

Los transportadores juegan un papel crucial en la industria alimentaria, facilitando el transporte eficiente de ingredientes, productos terminados y materiales de empaque. 

Si trabaja en una instalación de procesamiento de alimentos y está considerando invertir en un nuevo sistema de transporte, es importante elegir el tipo correcto de transportador para sus necesidades específicas. 

En este artículo, exploraremos los diversos tipos de transportadores de alimentos utilizados en la industria, incluidos los transportadores neumáticos, transportadores de banda, elevadores de cangilones, tornillos sinfín y transportadores de arrastre tubular. 

Examinaremos las características y usos de cada tipo de transportador, así como las ventajas y desventajas de cada uno. 

¡Vamos a sumergirnos!

Transportadores neumáticos

Los transportadores neumáticos usan presión de aire para mover materiales a través de una tubería. 

Se utilizan comúnmente en la industria alimentaria para el transporte de materiales livianos, secos y de flujo libre, como granos, harina y azúcar. 

Los transportadores neumáticos pueden ser sistemas de presión positiva o negativa. 

Los sistemas de presión positiva usan un soplador o ventilador para empujar el material a través de la tubería, mientras que los sistemas de presión negativa usan vacío para empujar el material a través de la tubería.

Una ventaja de los transportadores neumáticos es su capacidad para transportar materiales a largas distancias y alrededor de obstáculos, ya que pueden operar en forma horizontal, vertical o en cualquier ángulo intermedio. 

También son relativamente fáciles de limpiar y mantener, ya que hay pocas partes móviles que entren en contacto con el material que se transporta. 

Los transportadores neumáticos también son relativamente económicos y energéticamente eficientes en comparación con otros tipos de transportadores.

Sin embargo, los transportadores neumáticos son no apto para todo tipo de materiales. 

No pueden manejar materiales abrasivos, pegajosos o húmedos, y pueden ser propensos a la segregación y degradación del material si el material que se transporta no es uniforme en tamaño o forma. 

Los sistemas neumáticos de transporte de alimentos también generan ruido y pueden ser propensos a fugas si no se diseñan y mantienen adecuadamente.

Ventajas: 

• Transporte de larga distancia
• Operación en cualquier plano - horizontal o vertical
• Fácil de limpiar y mantener

Contras:

• No apto para materiales delicados.
• puede ser ruidoso
• puede tener fugas

Transportadores de correa

Los transportadores de banda son un tipo de sistema de manejo de materiales que utiliza un bucle continuo de material de banda para transportar artículos de un lugar a otro. 

Se utilizan comúnmente como sistemas transportadores industriales para el transporte de una amplia gama de productos, incluidas materias primas, productos terminados y materiales de embalaje. 

Los transportadores de banda pueden operar horizontalmente y con una ligera inclinación, pero no son la mejor opción si necesita un transporte vertical o en ángulo pronunciado.

Una de las ventajas de la cinta transportadora es su versatilidad y adaptabilidad a diferentes entornos y materiales. 

Pueden estar hechos de una variedad de materiales, que incluyen caucho, PVC o poliuretano, para adaptarse a las necesidades del producto específico que se transporta. 

Las cintas transportadoras también se pueden personalizar con varias características, como paredes laterales, listones y guías en V, para evitar que el producto se deslice o se derrame.

Los transportadores de banda también requieren un mantenimiento relativamente bajo y son fáciles de limpiar, ya que se puede acceder fácilmente a ellos para limpiarlos. 

Sin embargo, los sistemas de cintas transportadoras no son adecuados para la manipulación de alimentos extremadamente fríos o calientes, y pueden ser propensos al desgaste si el material de la cinta no se mantiene adecuadamente. 

Las cintas transportadoras también requieren cierta cantidad de tensión para funcionar correctamente, lo que puede resultar difícil de lograr en algunos entornos.

Ventajas: 

• Altamente adaptable a diferentes entornos y diferentes materiales para el transporte.
• Se puede personalizar con funciones adicionales
• Fácil de limpiar y mantener

Contras:

• No apto para materiales extremadamente calientes o fríos.
• No apto para espacios reducidos
• No apto para transporte vertical o en ángulo pronunciado

Elevadores de cangilones

Los elevadores de cangilones consisten en cangilones unidos a una correa o cadena en movimiento para levantar materiales verticalmente. Se utilizan comúnmente con fines industriales para el transporte de una amplia gama de sólidos a granel, incluidos granos, harina, azúcar y similares. 

Los elevadores de cangilones pueden ser centrífugos o continuos, según el tipo de material que se transporte.

Una ventaja de los elevadores de cangilones es su capacidad para manejar una amplia gama de materiales y capacidades, ya que se pueden personalizar con diferentes tamaños y formas de cangilones, velocidades de correa o cadena y alturas de descarga. 

Los elevadores de cangilones también son relativamente silenciosos y pueden funcionar en un espacio reducido, lo que los convierte en una buena opción para instalaciones con espacio limitado. (Aunque se utilizan mejor como transportador vertical).

Sin embargo, los elevadores de cangilones tienen algunas limitaciones. 

Consisten en una gran cantidad de piezas móviles y son notoriamente difíciles de limpiar y mantener, ya que requieren bastante tiempo de inactividad para el desmontaje. 

Tampoco son ideales para transportar mezclas. La forma en que el material se 'arroja' desde los baldes a la siguiente máquina en el proceso puede comprometer las mezclas y conducir a una mala calidad del producto final.

Ventajas: 

• Energía eficiente
• Se puede adaptar a una amplia gama de materiales y capacidades.
• Ideal para transporte vertical

Contras:

• Extremadamente difícil de limpiar y mantener.
• Puede comprometer las mezclas
• No es la mejor opción para el transporte horizontal

Tornillos sinfín

Los tornillos sinfín son un tipo de sistema transportador que utiliza una hoja de tornillo helicoidal, o un tornillo sinfín, para mover materiales a través de un canal o tubo. 

Se utilizan comúnmente en la industria de fabricación de alimentos para el transporte de materiales semisólidos, como carne, alimentos para animales, agregados y similares. 

Sin embargo, existen algunas limitaciones para usar un transportador de tornillo.

Una limitación es que no son adecuados para espacios donde el transportador necesita operar en múltiples planos, como alrededor de esquinas o curvas. Las barrenas de tornillo generalmente se limitan a operar en un solo plano, ya que la hoja del tornillo no está diseñada para doblarse o flexionarse.

Otra limitación de los sinfines es que pueden causar un alto nivel de degradación del material, particularmente si el el material es frágil o aplastado fácilmente. La hoja del tornillo puede aplicar una cantidad significativa de fuerza al material a medida que se mueve a través de la canaleta o el tubo, lo que puede provocar roturas o daños.

En términos de eficiencia energética, un transportador de tornillo sinfín es más eficiente cuando opera con poca inclinación. 

A medida que aumenta la inclinación, la eficiencia energética del sistema transportador de alimentos disminuye debido a la mayor resistencia del material que se transporta. Esto puede hacer que los tornillos sinfín sean menos rentables para aplicaciones que requieren una gran inclinación.

Ventajas: 

• Eficiencia energética en pendientes bajas
• Bueno para transportar materiales semisólidos

Contras:

• Provoca una alta degradación del material.
• No flexible: inadecuado para el transporte en varios planos
• La eficiencia energética disminuye a medida que aumenta la inclinación del transporte

Transportadores de arrastre tubulares

Transportadores de discos y cables de arrastre tubulares (un tipo de transportadores de arrastre tubulares) usan un cable sellado y una serie de discos circulares espaciados a lo largo de ese cable para mover materiales a través de un tubo cerrado. 

Son ideales para el transporte de materiales frágiles, como café en grano, frutos secos, snacks, cereales para el desayuno, alimentos congelados y similares.

Una ventaja de los transportadores de disco y cable de arrastre tubular es su capacidad para transportar materiales delicados sin causar daños ni roturas. No hay aplastamiento, lanzamiento o incluso empujones del material a medida que fluye a través del transportador.

El tubo cerrado protege tanto el material transportado de la contaminación exterior como el entorno de la instalación para que no se ensucie o se ensucie con el material transportado.

Estos transportadores también son excelentes para espacios de piso reducidos, barridos estrechos y pendientes altas, ya que pueden operar en un espacio reducido y pueden manejar pendientes pronunciadas sin causar derrame o segregación de material. 

También son fáciles de limpiar y mantener, especialmente si vienen con un mecanismo de limpieza en el lugar (CIP).

En términos de eficiencia energética, los transportadores de discos y cables de arrastre tubulares son una buena opción, ya que requieren una potencia mínima para funcionar. También son relativamente silenciosos.

Ventajas: 

• Transporte cuidadoso de materiales frágiles
• Energía eficiente
• El tubo cerrado reduce el riesgo de contaminación
• Excelente para espacios reducidos: diseño extremadamente flexible
• Fácil de limpiar y mantener

Contras:

• No es bueno para materiales pegajosos.

Conclusión

Hay varios tipos de transportadores para elegir, cada uno con sus características y aplicaciones únicas. 

• Los transportadores neumáticos usan presión de aire para transportar materiales livianos, secos y de flujo libre. 
• Los transportadores de banda utilizan un bucle continuo de material de banda para transportar una amplia gama de productos. 
• Los elevadores de cangilones usan cangilones unidos a una correa o cadena en movimiento para levantar materiales verticalmente. 
• Las barrenas de tornillo utilizan una hoja de tornillo helicoidal para mover materiales a través de un canal o tubo. 
• Y los transportadores de disco y cable de arrastre tubular utilizan un cable o cadena y una serie de discos o paletas para mover materiales a través de un tubo cerrado.

Si trabaja en una instalación de procesamiento de alimentos y está considerando invertir en un nuevo sistema de transporte, es importante elegir el tipo de transportador adecuado para sus necesidades y productos alimenticios específicos.

Si maneja materiales delicados, como granos de café, nueces, bocadillos, cereales para el desayuno o alimentos congelados, considere comprar un cable de arrastre tubular y un transportador de discos para transportar suavemente sus materiales sin causar daños ni roturas.

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